Moura Encantada

Jede Stadt in Portugal hat ihre Moura-Geschichte. Der Dolmen am Hang, die Quelle, die niemals versiegt, die verfallene Wallburg im Wald: Dort lebt eine Frau, verzaubert, die um Mitternacht ihr goldenes Haar kämmt und darauf wartet, dass jemand sie erlöst.

José Leite de Vasconcelos, der Vater der portugiesischen Ethnografie, definierte sie 1882 so: „Wesen, die durch eine okkulte Macht gezwungen sind, in einem gewissen Zustand der Belagerung zu leben, als wären sie betäubt oder schlafend, solange nicht ein bestimmter Umstand ihren Zauber bricht.“ Consiglieri Pedroso, sein Zeitgenosse, nannte sie „weibliche Wassergenien“. Keine dieser Beschreibungen trifft ganz, was die mouras so besonders macht: Sie sind eine volkstümliche Erinnerung an die Toten, eingeschrieben in die Landschaft selbst.

Nicht die Mauren

Der Name täuscht. Im Portugiesischen und Galicischen klingt moura wie „maurische Frau“, und nach Jahrhunderten der Reconquista blieb diese Verbindung haften. Alte Steine, vergrabene Schätze, uralte Ruinen: In der Volksvorstellung war alles Vorchristliche irgendwie „maurisch“.

Der Philologe Isidoro Millán argumentierte jedoch, dass die Etymologie älter ist. Er führte Mouro/Moura auf die keltische Wurzel mrvos zurück, verwandt mit dem indoeuropäischen mr-tuos, von dem auch das lateinische mortuus (tot) abstammt. Die mouras sind die Toten, nicht die Mauren. Die maurische Überlagerung kam erst mit der Reconquista (8.-13. Jahrhundert) hinzu und hielt sich, weil sie intuitiv plausibel wirkte: Die alten Leute, die die Dolmen gebaut hatten, waren verschwunden, und „Moor“ war das naheliegendste Etikett für die Verlorenen.

Die zugrunde liegende Tradition ist keltisch-lusitanisch und vorrömisch. Die mouras gehören zur selben Schicht wie die galicischen mouros (männliche Gegenstücke), die baskischen mairu (die ebenfalls Dolmen errichteten) und die irischen sidhe (die Feentoten, die in uralten Hügeln leben). Die megalithischen Kulturen Atlantikeuropas hinterließen die Steine. Die keltischen Völker, die später kamen, machten aus ihren Erbauern die verzauberten Toten.

Die Dolmen-Karte

Dolmen in Portugal und Galicien heißen oft Casa da Moura, Haus der Moura. Der lokalen Überlieferung nach haben die mouras diese Megalithen mit übernatürlicher Kraft errichtet. In Citânia de Briteiros, einer bedeutenden eisenzeitlichen Wallburg im Norden Portugals, soll die Pedra Formosa (schöner Stein) der örtlichen Tradition zufolge von einer moura dorthin getragen worden sein, die ihn auf dem Kopf balancierte, während sie mit einer Spindel spann.

In den 1870er Jahren erkannte der Archäologe Martins Sarmento, dass Moura-Legenden eine Karte waren. Jede Erzählung von einer moura, die einen Schatz bewacht, verwies auf eine archäologische Fundstätte. Er nutzte die Überlieferung als wichtigste Methode, um lusitanische Monumente aufzuspüren, und folgte den Geschichten zu Cromlechs, Dolmen und Wallburgen, die die akademische Archäologie noch gar nicht erfasst hatte. Das Volksgedächtnis bewahrte, was die schriftliche Überlieferung verloren hatte.

Das ist kein rein portugiesisches Phänomen. In ganz Atlantikeuropa erfüllten Erzählungen über übernatürliche Wesen, die uralte Monumente bewohnen, dieselbe Funktion: mündliche Traditionen markierten Orte, die die gegenwärtige Kultur um Jahrtausende überdauerten. Die irischen sidhe leben in Ganggräbern. Skandinavische Trolle bewachen Grabhügel. Portugiesische mouras bewachen Dolmen. Das Muster legt nahe, dass megalithische Stätten über Kulturen und Jahrhunderte hinweg Legenden über ihre eigenen Erbauer hervorbringen.

Die Schlangengestalt

Viele mouras erscheinen als Schlangen. Die moura-cobra ist eine Frau in ihrem verzauberten Zustand, in der Gestalt einer Schlange oder halb Frau, halb Schlange. Diese Schlangen-Mouras können Flügel haben. Sie mögen Milch. Eine Schale Milch am Eingang eines Dolmens oder neben einer Quelle zu hinterlassen, besänftigt sie.

Das Motiv der Schlangenfrau verbindet die mouras mit einem größeren europäischen Muster. Die Lamia der griechischen Überlieferung war eine schöne Frau, die in ein schlangenleibiges Ungeheuer verwandelt wurde. Mélusine aus der französischen Legende war eine Frau, deren Unterkörper sich samstags in einen Schlangenschwanz verwandelte. Die baskischen Lamiak (Lamien) teilen mit den mouras dasselbe Motiv von goldenem Kamm und Quelle, was auf ein gemeinsames atlantisch-europäisches Substrat unter den lokalen Varianten hindeutet.

Die Mouros, die männlichen Gegenstücke, sind weniger romantisch. Sie sind ein verschwundenes übernatürliches Volk, das Galicien und Portugal „seit Anbeginn der Zeit“ bewohnte und unter die Erde gedrängt wurde. Sie leben bei castros (Wallburgen) und Langhügeln. Sie arbeiten mit Silber, Gold und Edelsteinen. Ihre Schätze werden von Cuélebres bewacht, riesigen geflügelten Schlangen-Drachen, die in Höhlen in Asturien und Galicien leben.

Johannisnacht

Am häufigsten erscheinen die mouras in der Johannisnacht (23.-24. Juni, Mittsommer). In dieser Nacht wird der Zauber schwächer. Eine moura kann auf einem Dolmen oder neben einem Brunnen sitzen, ihr goldenes Haar mit einem goldenen Kamm kämmen und ihren Schatz um sich ausgebreitet haben. Sie spricht dann einen Vorübergehenden an und bietet einen Handel an: Brich den Zauber, und der Schatz gehört dir.

Die Bedingungen unterscheiden sich von Geschichte zu Geschichte. Manche mouras bitten um einen Kuss. Manche verlangen Brot, das ohne Salz gebacken wurde (Salz wehrt Verzauberung ab). Manche verlangen Milch. Manche fordern den Vorübergehenden auf, nicht auf etwas Verborgenes zu schauen oder keine Angst zu zeigen, wenn die moura ihre Schlangengestalt offenbart. Erfüllt die Person die Bedingung, wird die moura befreit, der Schatz freigegeben, und die Steine werden wieder zu gewöhnlichen Steinen. Scheitert sie, meist aus Angst oder Gier, sinkt die moura für einen weiteren Zyklus zurück in die Erde.

Die Verbindung zu Mittsommer ist bedeutsam. Die Johannisnacht ist in der iberischen Volksüberlieferung die wichtigste Nacht für übernatürliche Aktivität: Feuer, Kräutersammeln, Wasserrituale und das Dünnerwerden der Grenze zwischen Lebenden und Toten. Dass die mouras gerade in dieser Nacht erscheinen, verortet sie klar im vorchristlichen Mittsommerkomplex, den das Christentum teilweise in das Fest Johannes des Täufers aufgenommen hat.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• José Leite de Vasconcelos, Etnografia Portuguesa (1882-1988): definierte mouras als „Wesen, die durch eine okkulte Macht gezwungen sind, in einem Zustand der Belagerung zu leben“
• Consiglieri Pedroso, Contribuições para uma Mitologia Popular Portuguesa (1882): nannte mouras „weibliche Wassergenien“
• Martins Sarmento (1870er-1890er): nutzte Moura-Überlieferungen, um lusitanische archäologische Fundstätten einschließlich Citânia de Briteiros zu lokalisieren
• Isidoro Millán: führte „Mouro/Moura“ auf das keltische mrvos (die Toten) zurück, nicht auf den arabischen Mauren
• Alexandre Herculano, Lendas e Narrativas (1851): Dokumentation portugiesischer Legenden im 19. Jahrhundert