Kuturu

Das Vierte Haus in der Geisterstadt Jangare gehört den Aussätzigen. Sein Oberhaupt ist Kuturu. Seine Finger sind gekrümmt. Seine Haut ist zerstört. Seine Nase ist eingefallen. Er geht nur mühsam. Er ist einer der mächtigsten Geister im gesamten Bori-System.

Das ist das Paradox im Zentrum von Kuturu, und die Hausa-Tradition löst es nicht auf. Ein Geist, der von der Krankheit verwüstet ist, über die er herrscht, bekleidet das Amt des ranghöchsten Beraters des Königs aller Geister. Die Entstellung mindert seine Autorität nicht. Wenn überhaupt, dann ist sie ihre Quelle.

Das Vierte Haus

Die Bori-Geisterstadt Jangare ist in zwölf Häuser gegliedert, von denen jedes einen anderen Bereich regiert. Das Erste Haus gehört dem Oberhaupt, Sarkin Aljan Suleimanu. Das Zweite den Kriegern. Das Dritte den Jägern. Das Vierte ist Kuturus Bereich: das Haus der Aussätzigen.

Diese Platzierung ist bedeutsam. Der vierte Rang ist hoch. In der politischen Konvention der Hausa besitzen die Berater, die dem Emir am nächsten stehen, nach dem Herrscher selbst die größte Autorität. Kuturu wird wegen seiner Krankheit nicht an den Rand gedrängt. Er sitzt im innersten Kreis.

Sein Haus umfasst weitere Krankheitsgeister, die jeweils mit bestimmten Leiden verbunden sind. Doch Kuturu ist ihr Oberhaupt, und Lepra ist das kennzeichnende Leiden. Die Krankheit gehörte im vormodernen Westafrika zu den gefürchtetsten überhaupt: entstellend, fortschreitend und scheinbar hoch ansteckend (die tatsächliche Übertragung von Mycobacterium leprae erfordert engen und langanhaltenden Kontakt, doch die Angst überstieg die Realität bei weitem). Ein Geist, der diese Krankheit beherrschte, beherrschte die Angst selbst.

Der Körper während der Besessenheit

Wenn Kuturu während einer Bori-Zeremonie einen menschlichen Wirt reitet, ist die Verwandlung sofort und unverwechselbar.

Das Medium fällt zu Boden. Die Finger krümmen sich nach innen und ahmen die Klauenhand-Deformation nach, die Lepra hervorruft, wenn sie den Ulnarnerv zerstört. Die Stimme wird nasal und gepresst, was die Zerstörung des Nasenknorpels widerspiegelt, die die Krankheit verursachen kann. Die Bewegungen werden langsam und mühsam. Das Medium kriecht, statt zu gehen.

Fremont Besmer, der in Horses of the Gods (1983) Bori-Zeremonien dokumentierte, beschrieb Kuturus Besessenheit mit klinischer Genauigkeit. Die körperliche Darstellung ist so präzise, dass sie die spezifischen neurologischen und dermatologischen Symptome der Hansen-Krankheit nachbildet. Das Medium spielt nicht einfach eine vage Vorstellung von Krankheit. Es zeigt das diagnostische Porträt eines konkreten Leidens – so genau, dass ein Arzt die Krankheit an den vorgeführten Symptomen erkennen könnte.

Diese Präzision gilt für alle Bori-Besessenheiten. Jeder Geist hat seine eigene körperliche Signatur. Doch Kuturus ist die verstörendste, weil seine Symptome die sichtbarsten sind. Ein Kriegergeist macht den Wirt kühn. Ein Trickstergeist macht ihn verschlagen. Kuturu lässt den Wirt mit zerstörten Händen und entstelltem Gesicht kriechen. Das Publikum sieht Krankheit in Echtzeit geschehen – von einem Geist bewohnt, mit einer Stimme versehen.

Die Affäre

Kuturu unterhält eine unerlaubte Beziehung mit der Königin des Geisterhofs, die in manchen Überlieferungen Inna genannt wird (derselbe Titel, den auch die menschliche Hohepriesterin der Bori-Zeremonien trägt). Diese Affäre gehört zu den meistdiskutierten Elementen der Bori-Mythologie.

Der Geisterkönig weiß davon. Er duldet sie. Die Dynamik ist komplex. Kuturus Stellung als ranghöchster Berater macht ihn unantastbar. Seine Macht über Krankheit verschafft ihm ein Gewicht, das selbst der König nicht ignorieren kann. Die Affäre ist skandalös, aber tragfähig, denn die Alternative – Kuturu aus dem Hof zu entfernen – würde bedeuten, die Kontrolle über die Lepra zu verlieren.

Dieser Erzählstrang vermenschlicht den Geisterhof auf eine Weise, wie es theologische Systeme nur selten tun. Die Geister sind keine Vorbilder. Sie haben Begierden, Schwächen und politische Kalküle. Die Beziehung der Königin zu einem entstellten Berater kehrt die erwartete Hierarchie von Schönheit und Rang um. Macht folgt in Jangare einer anderen Logik als in der Menschenwelt. Oder vielleicht derselben Logik, nur ohne den Vorwand.

Krankheit senden und heilen

Kuturus Doppelfunktion ist der Schlüssel zu seiner Autorität. Er kann Lepra geben und wieder nehmen. Derselbe Geist, der dich mit der Krankheit belegt, ist derjenige, den du um Heilung bitten musst.

Dieses Muster begegnet in westafrikanischen Geisterglaubenssystemen und darüber hinaus. Die Pockengottheit Sopona in der Yoruba-Tradition besitzt dieselbe doppelte Macht. Die Logik ist konsistent: Das Wesen, das eine Krankheit beherrscht, ist kein Feind, den man besiegen muss. Es ist eine Macht, mit der man verhandeln muss. Man tötet den Geist der Lepra nicht. Man gibt ihm, was er verlangt, und bittet ihn, sich zurückzuziehen.

Das Bori-System liefert den Rahmen für diese Verhandlung. Eine Person, die Symptome entwickelt, die wie Lepra aussehen, konsultiert die Inna. Sie ermittelt die Ursache. Wenn Kuturu verantwortlich ist, ist die Behandlung nicht medizinisch. Sie ist relational. Opfergaben werden dargebracht. Eine Zeremonie wird abgehalten. Der Geist wird auf den richtigen Wegen gebeten, das Leiden aufzuheben.

Wenn das Leiden gesandt wurde, weil die Person Kuturu beleidigt hat, muss die Verfehlung erkannt und gesühnt werden. Wenn es willkürlich war, muss der Geist dennoch besänftigt werden. In beiden Fällen ist der Kranke kein passives Opfer. Er ist Teilnehmer einer Verhandlung mit einem konkreten Akteur, der konkrete Forderungen stellt. Die Krankheit hat ein Gesicht, einen Namen und einen Preis für ihr Verschwinden.

Behinderung und Macht

Kuturu stellt die Annahme infrage, dass Behinderung Schwäche bedeutet. Sein Körper ist der am stärksten beschädigte im Geisterhof. Seine Autorität gehört zu den höchsten. Das Bori-System bemitleidet Kuturu nicht. Es respektiert ihn. Seine Krankheit ist sein Ausweis.

Das ist keine moderne Lesart aus der Behindertenrechtsbewegung, die nachträglich auf vormodernes Material gelegt wird. Die Tradition selbst setzt Kuturu in eine Position größtmöglicher Autorität, während sie seinen Körper in einem Zustand größtmöglichen Verfalls zeigt. Die Trennung von Körper und Macht ist beabsichtigt. Die Hausa, die dieses System aufgebaut haben, trafen damit eine Aussage über das Wesen von Autorität: Sie wohnt nicht im Körper. Sie wohnt in der Fähigkeit, das zu kontrollieren, was andere fürchten.

Tremearne hielt das fest, ohne es ganz zu verstehen. Sein Katalog von 1914 ordnete Kuturu unter die „Dämonen“ des Bori-Systems ein und benutzte damit ein kolonialzeitliches Vokabular, das die Komplexität des Geistes einebnete. Besmer, der siebzig Jahre später schrieb, gab Kuturu mehr Raum. Er erkannte, dass der Geist der Lepra im Bori-System kein Schurke war. Er war eine unverzichtbare Gestalt, deren Macht aus derselben Krankheit stammte, die seinen Körper zeichnete.

Der Baum

Kuturus heiliger Baum ist der dundu, eine Art, deren genaue Identität in der Literatur variiert, die in der Hausa-Tradition jedoch mit Lepra und mit den Geistern des Vierten Hauses verbunden wird. Opfergaben für Kuturu werden am Fuß dieses Baumes niedergelegt. Zeremonien, die sich mit leprabezogenen Leiden befassen, können in seiner Nähe stattfinden.

Der Baum verbindet Kuturu mit der physischen Landschaft. Ein Geist mag in Jangare leben, doch sein Einfluss berührt an bestimmten Punkten die Menschenwelt. Der Dundu-Baum ist einer dieser Punkte. Wer zur falschen Zeit an ihm vorbeigeht, ihn stört oder ihm keinen Respekt erweist, kann Kuturus Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Die Landschaft ist mit spirituellen Adressen versehen, und der Dundu-Baum ist Kuturus Briefkasten.

Was bleibt

Lepra ist in Nigeria nicht ausgerottet. Das Land trägt eine der höchsten Lasten der Hansen-Krankheit in Afrika. Die Mehrfachtherapie hat die Krankheit seit den 1980er Jahren behandelbar gemacht, doch das Stigma bleibt, und der Zugang zur Behandlung ist weiterhin ungleich.

Kuturus Bedeutung ist nicht geschwunden. In Gemeinschaften, in denen die Bori-Praxis fortbesteht, kann eine Person mit Lepra-Diagnose sowohl biomedizinische Behandlung als auch spirituelle Intervention suchen. Die beiden Systeme stehen nicht in Konkurrenz. Sie behandeln unterschiedliche Aspekte desselben Problems. Das Antibiotikum tötet das Bakterium. Die Zeremonie beantwortet die Frage, warum gerade diese Person, warum gerade jetzt, und was getan werden muss, um die Beziehung zwischen Menschen- und Geisterwelt wieder ins Gleichgewicht zu bringen.

Der Geist mit den zerstörten Händen sitzt noch immer im Vierten Haus von Jangare. Seine Autorität ist nicht schwächer geworden. Die Krankheit, über die er herrscht, existiert noch. Das Paradox, das er verkörpert – dass die am stärksten beschädigte Gestalt die größte Macht besitzen kann –, ist nicht aufgelöst worden. Die Hausa haben das Bori-System nicht gebaut, um Paradoxien aufzulösen. Sie haben es gebaut, um mit ihnen zu leben.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• A.J.N. Tremearne, The Ban of the Bori (1914): früher Katalog der Bori-Geister einschließlich Kuturu
• Fremont E. Besmer, Horses of the Gods (Indiana University Press, 1983): detaillierte Ethnographie der Bori-Besessenheit
• Adeline Masquelier, Prayer Has Spoiled Everything (Duke University Press, 2001): Bori im heutigen Niger