Krstnici

Die slowenischen Dörfler rund um Görz, das heutige italienische Gorizia an der slowenischen Grenze, taten jeden Herbst etwas, das ihre Nachbarn im übrigen südslawischen Raum verwunderte. Sie zogen die Erntepfähle aus ihren Feldern und trugen sie nach Hause. Pfähle, die zu fest verankert waren, um sie herauszuziehen, schlugen sie noch tiefer in den Boden. Der Grund, den sie dafür angaben, war sehr konkret. In der Johannisnacht würden die Hexen der Gegend in einer Luftschlacht gegen die örtlichen Krstnici kämpfen, eine Schar von zwölf Brüdern, und die Hexen brauchten Waffen. Wenn man die Pfähle entfernte, nahm man sie ihnen. Friedrich Krauss hielt diesen Brauch 1908 nach einer slowenischen Druckquelle von 1854 fest.

Erscheinung

In ihrer kämpfenden Gestalt sind die Krstnici für gewöhnliche Dorfbewohner nicht sichtbar. Ihre Körper bleiben in ihren Häusern zurück und schlafen in der Johannisnacht, während ihre Seelen aufsteigen, um hoch über Gorizia in der Luft gegen die Hexen zu kämpfen.

Im Alltag sind die Krstnici zwölf Brüder aus einer einzigen Familie. Der von Krauss überlieferte slowenische Text ist präzise: Wenn sich in einer Familie zwölf Söhne von einem Vater befinden, so ist der zwölfte unter ihnen ein Kerstnik. Wenn in einer Familie zwölf Söhne von einem Vater vorkommen, dann ist der zwölfte unter ihnen ein Krstnik. Krauss bemerkte, dass die Quelle sich gleich darauf selbst widerspricht, indem sie erst alle zwölf als Krstniki bezeichnet, dann wieder nur den zwölften und so weiter. Er sah in diesem Widerspruch den Versuch, etwas notdürftig zu erklären, was man nicht mehr versteht, also etwas halbherzig zu erklären, das der Erzähler selbst nicht mehr ganz verstand. Ein älterer, nur noch bruchstückhaft erinnerter Glaube war offenbar nachträglich an die mythische Zwölf angepasst worden.

Ursprünge

Ein Krstnik im Singular ist in der von Krauss dokumentierten slowenischen Überlieferung ein Mann, den die Vilen geliebt haben. Der Veglia glasnik von 1860 bewahrte die Formel: Krstnik, človek kterega vile obljubiju. Ein Krstnik ist ein Mann, den die Vilen sich versprochen haben. Die Vilen entführen getaufte Kinder in hohle Bäume, weil die Kinder, wie es in der slowenischen Wendung heißt, po krstu dišale, nach der Taufe rochen. Einige dieser Kinder wachsen zu Krsniks heran, abgeschieden erzogen und unter der Gunst der Vila.

Die Krstnici, die kollektive Pluralform, die nur für Görz belegt ist, scheinen derselbe Glaube in einer auf die Familie umgebauten Form zu sein. Wo der einzelne Krstnik ein Mann ist, den die Gunst der Vila zeichnet, sind die Görzer Krstnici zwölf Brüder, die durch die Arithmetik der Familie ausgezeichnet sind. Zwölf Söhne von einem Vater sind selten. Der slowenische Bauer zählte seine Söhne und nahm an, dass mit dem zwölften etwas Übernatürliches verbunden sein müsse.

Krauss stellte fest, dass kein anderes südslawisches Volk diesen Brauch kannte. Nur die Slowenen um Görz kannten die Variante mit den zwölf Brüdern, und nirgendwo sonst im südslawischen Raum gab es diese prophylaktische Praxis mit den Erntepfählen. Die Verbindung von Glaube und Brauch ist geografisch eng begrenzt.

Verhalten

Die Krstnici treten im Lauf des Jahres nicht als kämpfende Einheit auf. Sie leben ein gewöhnliches Leben im Haushalt ihrer Eltern. Zwölf Brüder bedeuten in jeder Epoche eine große Bauernfamilie, und die Görzer Krstnici dürften mit der Feldarbeit mehr als genug zu tun gehabt haben.

In der Johannisnacht, also in der Nacht vom 23. auf den 24. Juni, verlassen die Seelen der Brüder ihre schlafenden Körper und steigen auf, um hoch über Gorizia in der Luft gegen die Hexen der Gegend zu kämpfen. In diesem Kampf geht es um die Kontrolle über Wetter und Ernte des kommenden Jahres. Wenn die Krstnici siegen, wird das Jahr fruchtbar. Wenn die Hexen gewinnen, missrät das Jahr. Der Kampf ist real und gefährlich, obwohl er in Seelengestalt stattfindet, und ein Krstnik, der in dieser Nachtschlacht getötet wird, liegt am Morgen tot in seinem Bett.

Die Waffen der Hexen sind die Erntepfähle, die nach der Ernte des Vorjahres auf den Feldern zurückbleiben. Die Bauern von Görz wussten das und zogen die Pfähle deshalb im Herbst heraus und brachten sie nach Hause. Pfähle, die zu fest im Boden saßen, um sie herauszuziehen, wurden noch tiefer eingeschlagen, damit die Hexen sie nicht herausreißen und als Waffen benutzen konnten.

Das war der einzige praktische Beitrag, den der gewöhnliche Dorfbewohner zu dieser Nachtschlacht leisten konnte. Die Krstnici kämpften in der Luft. Die Bauern am Boden sorgten nur dafür, dass der Feind keine Waffen bekam.

Eine folkloristische Anomalie

Krauss bezeichnete den Brauch mit den Erntepfählen als anomal. Die Südslawen im weiteren Raum kannten allgemein ein Tabu dagegen, abgestorbene Pflanzen mit der Hand aus dem Boden zu ziehen. Die Begründung lautete, dass man damit einer toten Großmutter oder Urgroßmutter im Grab die Haare ausreiße. Die Dörfler von Görz brachen diese Regel ausdrücklich bei den Pfählen der Krstnici. Für Krauss war dieser Bruch ein Zeichen dafür, dass der Glaube an die Krstnici alt genug war, um das allgemeinere apotropäische System zu überlagern.

Er bemerkte außerdem, dass der Widerspruch in der slowenischen Quelle, zwölf Brüder oder doch nur der zwölfte, auf eine ältere Tradition eines einzelnen Krstnik hindeutet, die später an die mythische Zwölf angepasst wurde, möglicherweise unter christlich-numerologischem Einfluss: die zwölf Apostel, die zwölf Stämme Israels, die zwölf Weihnachtstage. Der ursprüngliche Glaube könnte von einem einzelnen, von einer Vila geliebten Mann gehandelt haben, dessen Rolle in der Familie unklar war und der in irgendeinem Dorf bei Görz später auf den symbolischen zwölften Sohn umgedeutet wurde.

Kulturübergreifende Verbindungen

Die Krstnici sind das engste südslawische Strukturparallele zu den friaulischen Benandanti, den guten Gehern, die Carlo Ginzburg anhand von Inquisitionsakten des 16. und 17. Jahrhunderts dokumentiert hat. Auch die Benandanti wurden unter besonderen Umständen geboren, nämlich mit einer Glückshaube, kämpften ebenfalls in nächtlichen Schlachten um das landwirtschaftliche Jahr und benutzten ebenfalls pflanzliche Waffen, Fenchelstängel gegen den Sorghum der Hexen. Die geografische Entfernung zwischen Görz und Friaul ist gering. Die kulturelle Grenze verläuft entlang der italienisch-slawischen Sprachlinie. Es ist gut möglich, dass beide Vorstellungen auf eine gemeinsame Quelle im Karstraum zurückgehen.

Zur Singularform desselben Glaubens im weiteren südslawischen Raum siehe Krsnik, den von einer Vila geliebten Schamanen, der im Traumflug kämpft.

Modernes Fortleben

Die Tradition der Krstnici hat sich nicht als lebendige Volksüberlieferung erhalten. Die slowenisch-italienische Grenzregion, in der Görz liegt, erlebte im 20. Jahrhundert mehrere tiefgreifende Bevölkerungsverschiebungen, darunter die Vertreibung der italienischen Gemeinschaft nach 1945 und die Abriegelung der Grenze im Kalten Krieg. Die zusammenhängende mündliche Überlieferung, die die Druckquelle von 1854 noch eingefangen hatte, dürfte diese Brüche kaum unversehrt überstanden haben.

Auch der Brauch mit den Erntepfählen selbst verschwand mit der Mechanisierung der Landwirtschaft. Mähdrescher hinterlassen nicht mehr jene handeingeschlagenen Pfähle, von denen man sagte, die Hexen würden sie als Waffen benutzen.

Was die Krstnici bewahren, ist eines jener kleinen, geografisch eng begrenzten Volksglaubensmuster, von denen die europäische Folklore voll ist und die verschwinden, ohne etwas anderes zu hinterlassen als einen einzigen frühen Druckbeleg. Krauss sah 1908 dieses Zeugnis aus zweiter Hand und erkannte, dass er wahrscheinlich etwas dokumentierte, das ihn selbst nicht überleben würde.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Friedrich S. Krauss, Slavische Volksforschungen (Wilhelm Heims, Leipzig, 1908)
• Slowenische Druckquelle von 1854 zum Volksglauben von Görz
• Veglia glasnik (1860, Zeugnis von der Insel Veglia zur Beziehung zwischen Krstnik und Vila)
• Carlo Ginzburg, I benandanti (1966), für die friaulische Strukturparallele