Kothar-wa-Khasis

Das ugaritische kṯr w ḫss ist ein zusammengesetzter Name: Kothar bedeutet „geschickt“, Khasis „weise“ oder „scharfsinnig“. Es ist ein Doppelname mit Bindestrich, als hätten die Griechen Hephaistos „Geschick-und-Einsicht“ genannt. Er ist der göttliche Handwerker der kanaanitischen Religion, und fast jeder entscheidende Moment im Baal-Zyklus hängt davon ab, dass er seine Arbeit tut. Ohne seine Keulen gewinnt Yam. Ohne seinen Palast hat Baal keinen Thron. Ohne seinen Bogen beginnt die Aqhat-Tragödie nie.

Er ist außerdem der Gott fremder Techniken. Seine Werkstatt liegt nicht in Ugarit. Die Tafeln verorten sie auf Kaphtor, dem nordwestsemitischen Namen für Kreta, und in Hkpt, das von den meisten Forschern mit Memphis in Ägypten identifiziert wird. Der wichtigste Gott der Metallverarbeitung im Pantheon der Levante war ein Einwanderer.

Erscheinung

Die ugaritischen Dichter geben Kothar mehr Dialog als körperliche Beschreibung. Man hört seine Stimme, bevor man seine Gestalt sieht. Wenn er im Baal-Zyklus auftritt, reist er schnell, erscheint unangekündigt und arbeitet mit hohem Tempo. Die wiederkehrende Formel lautet, dass er ein Meister der Bronze ist, ein „Geschickter der Metallarbeit“. Wo es Bildzeugnisse gibt, ist der nächste visuelle Verwandte in der Region der ägyptische Ptah, der Schutzgott der Handwerker von Memphis: klein, bärtig, mit den Werkzeugen des Schmieds in der Hand. Viele Forscher lesen das Hkpt der ugaritischen Texte als bewusste Gleichsetzung Kothars mit Ptah.

Im griechischen Erbe wird aus der Figur Hephaistos: lahm, bärtig, ironisch, mit Hammer und Zange. Die Lahmheit ist eine griechische Erfindung, vielleicht ein Spiegelbild von Schmieden, deren Körper von der Arbeit gezeichnet waren, von Verbrennungen und Verformungen nach langer Lehrzeit. Der ugaritische Kothar zeigt nichts davon. Er ist schnell und kräftig, der Meister jeder Werkstatt, die er betritt.

Funktion

Kothars Funktion ist Technologie im strengen Sinn. Er macht die Dinge, die verändern, was überhaupt möglich ist. Seine drei großen Werke im ugaritischen Corpus sind die Keulen, der Bogen und der Palast.

Die Keulen sind die Waffen, mit denen Baal Yam tötet. Kothar gibt ihnen beim Schmieden Namen: Yagrush („Treiber“) und Ayyamur („Verfolger“). Er überreicht sie Baal mit einer Beschwörung: „Vertreibe Yam von seinem Thron, Nahar von seinem Herrschersitz.“ Baal schwingt zu. Der erste Schlag scheitert. Der zweite zerschmettert Yam zwischen den Augen. Die benannte Waffe ist eine erzählerische Innovation der Bronzezeit. Sie lebt weiter in Beowulfs Hrunting, in Arthurs Excalibur, in Frodos Sting. Kothar ist der Schmied, der diese Konvention begründet hat.

Der Palast wird auf dem Berg Sapan errichtet, nachdem Baal die Königsherrschaft beansprucht hat. Kothar streitet mit Baal über zwei Tafeln hinweg darüber, ob Fenster eingebaut werden sollen. Baal lehnt Fenster ab, weil er fürchtet, seine Töchter oder seine Feinde könnten entkommen, oder weil er Angst hat, dass Yam durch die Öffnungen zurückkehren könnte. Kothar bleibt hartnäckig. Schließlich stimmt Baal zu. Die Fenster werden eingesetzt. Durch sie schleudert Baal seinen Donner. Dieser Streit ist die früheste überlieferte Geschichte irgendeiner Tradition, in der ein Architekt die Vorgaben seines Auftraggebers ablehnt und recht behält.

Der Bogen erscheint im Aqhat-Epos. Kothar schmiedet einen göttlichen Kompositbogen als Geschenk für den König Daniel (nicht die biblische Gestalt gleichen Namens). Daniels Sohn Aqhat erhält ihn. Die Göttin Anat sieht den Bogen und will ihn haben. Aqhat weigert sich und beleidigt sie dabei auch noch: „Bögen sind Männersache. Jagen Frauen etwa?“ Anat heuert den Mörder Yatpan an. Aqhat wird getötet. Der Bogen geht im Meer verloren. Die Dürre, die darauf folgt, ist die Folge von Anats Zorn und Aqhats Hochmut. Kothars Handwerkskunst ist der Auslöser der ganzen Tragödie.

Kulturübergreifende Verbindungen

Das griechische Erbe Kothars ist so direkt, dass manche Forscher die Verbindung als eines der klarsten Beispiele kultureller Übertragung in der Bronzezeit betrachten. Hephaistos’ Werkstatt liegt auf der Vulkaninsel Lemnos, manchmal auf Kreta, manchmal auf Sizilien. Kothars Werkstatt lag auf Kreta (Kaphtor). Der griechische Schmied fertigt göttliche Waffen: den Schild des Achilleus, die Rüstung des Aeneas, die Ketten für Prometheus, den Thron, der Hera fesselt. Die Funktion ist dieselbe. Die benannten Waffen sind dieselbe Art benannter Waffen. Die Handelsroute zwischen Ugarit und der Ägäis in der Spätbronzezeit ist archäologisch belegt. Kothar ist höchstwahrscheinlich auf einem ugaritischen Schiff nach Westen gesegelt.

Der ägyptische Ptah ist das südliche Gegenstück. Ptah ist der Handwerkergott von Memphis, der Schutzpatron der Metallarbeiter und der Schöpfer, der die Welt mit Zunge und Herz ins Dasein spricht. Die Gleichsetzung von Kothars Werkstatt mit Hkpt (Memphis) in den ugaritischen Texten legt nahe, dass die Priester der Levante beide bereits als Varianten derselben Gottheit sahen. Jede Hafenstadt hatte ihre eigene Version. Der Schmiedegott reiste mit dem Metallhandel.

In der Hebräischen Bibel gibt es keinen Handwerkergott, weil die Hebräische Bibel nur einen Gott kennt und das Handwerk neu verteilt wurde. Die Fähigkeit selbst wird in Exodus 31 als göttliche Gabe beschrieben, wo Bezalel „mit dem Geist Gottes erfüllt“ wird, mit Geschick, Einsicht, Wissen und handwerklichem Können, um die Stiftshütte zu bauen. Das Vokabular Kothars, geschickt, weise, ist auf einen menschlichen Handwerker übertragen worden, wobei Gott die Quelle dieser Gabe bleibt.

Modernes Fortleben

Kothars Name hat in modernen Sprachen nicht überlebt. Seine Funktion schon. Jede benannte magische Waffe in der Fantasy-Literatur führt über Hephaistos und durch Hephaistos zurück zu Kothar. Jede Zwergenschmiede in der nordischen Tradition und bei Tolkien ist ein Nachfahre der Werkstatt von Kaphtor. Die ugaritische Figur ist der Prototyp des Schmiedegottes als eigener Kategorie.

In der heutigen Forschung ist Kothar eine der Figuren, die am deutlichsten zeigen, wie eng die Mittelmeerwelt der Bronzezeit vernetzt war. Die ugaritischen Tafeln verorten seine Werkstatt ausdrücklich auf Kreta und in Ägypten. Die mykenischen Griechen übernahmen einen kretischen Schmiedegott. Die Kontinuität von Kothar zu Hephaistos verläuft über harte archäologische Daten: levantinische Keramik auf Kreta, kretische Metallarbeiten in Ugarit, ägyptische Ikonographie auf levantinischen Siegeln. Die textliche Überlieferung reitet auf den Handelsrouten.

Die Figur, die **Baal**s Palast baute und die Waffen schmiedete, die den Meeresgott töteten, ist damit indirekt auch der Schutzpatron jedes modernen Ingenieurs, der ein Gerät nach einem Gott benannt hat. Die benannte Waffe, der Thronsaal mit Fenstern, der Schmied als Architekt: All diese Konventionen beginnen auf zwei Tontafeln aus einer syrischen Hafenstadt, die um 1185 v. Chr. niederbrannte.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Baal-Zyklus (KTU 1.1–1.6), Tontafeln aus Ugarit, niedergeschrieben von Ilimilku (ca. 1350–1315 v. Chr.)
• Aqhat-Epos (KTU 1.17), ugaritische Literaturtafel
• Mark S. Smith, The Origins of Biblical Monotheism (Oxford University Press, 2001)
• Nicolas Wyatt, Religious Texts from Ugarit (Sheffield Academic Press, 2002)