Das Kloster von Aix-en-Provence

Das Ursulinenkloster in Aix-en-Provence war der Schauplatz des ersten großen Prozesses um dämonische Besessenheit in Frankreich und setzte damit ein Muster, das sich in den folgenden Jahrzehnten in Loudun, Louviers und Salem wiederholen sollte.

Madeleine de Demandols

1609 begann eine junge Nonne namens Madeleine de Demandols de la Palud während des Gebets Krämpfe zu bekommen. Sie schrie, wand sich und sprach mit Stimmen, die sich selbst als Dämonen ausgaben. Bei den Untersuchungen durch den Inquisitor Sébastien Michaëlis beschuldigte Madeleine Pater Louis Gaufridi, einen Priester aus Marseille, sie im Alter von vierzehn Jahren verführt und mit seinem eigenen Blut einen Pakt mit dem Teufel besiegelt zu haben.

Der Prozess gegen Gaufridi

Gaufridi stritt alles ab. Das Parlement von Aix ordnete seine Verhaftung an. Unter der Folter gestand er, an Hexensabbaten teilgenommen, Gott abgeschworen und Madeleine verhext zu haben. Dieses Geständnis wurde ihm nach Tagen auf der Streckfolter abgepresst. Am 30. April 1611 wurde Gaufridi durch die Straßen geschleift, erdrosselt und verbrannt. Der Fall hinterließ ein ausführliches dämonologisches Protokoll, weil Michaëlis die Aussagen der Dämonen veröffentlichte, als wären sie Beweismittel, darunter auch eine Hierarchie der Hölle, die dem Dämon Berith zugeschrieben wurde.

Nachwirkung

Der Fall von Aix etablierte die Vorstellung, dass Dämonen, die durch einen besessenen Menschen sprechen, in einem Strafprozess als Zeugen dienen könnten. Dieser Präzedenzfall hatte Folgen. Als 1634 in Loudun ähnliche Besessenheitsfälle ausbrachen, verfügten die Behörden bereits über eine Vorlage. Urbain Grandier wurde nach derselben juristischen Logik verbrannt.