Kitsune

Ein Fuchs lebt hundert Jahre und bekommt einen Schwanz. Er lebt weitere hundert und bekommt noch einen. Mit tausend Jahren: neun Schwänze, weißes oder goldenes Fell und die Fähigkeit, alles zu sehen und zu hören, was irgendwo auf der Welt geschieht. Die Zahl neun ist die Grenze. Keine Quelle erwähnt einen zehnten.

Die Vorstellung kam aus China, wo der neunschwänzige Fuchs bereits im Shanhaijing (Klassiker der Berge und Meere, 4.–1. Jahrhundert v. Chr.) erscheint. Der Buddhismus brachte sie ab dem 6. Jahrhundert nach Japan. Dort entwickelte sich die japanische Version anders als ihr chinesisches Vorbild, und zwar durch eine Verbindung, die keine andere Tradition kennt: Der Fuchs wurde zum Boten eines Gottes, und ein Drittel aller Shintō-Schreine Japans gehört genau diesem Gott.

Die zwei Arten

Der Unterschied ist grundlegend.

Zenko („gute Füchse“) sind wohlwollende himmlische Füchse, Boten und Diener Inaris, des Kami von Reis, Fruchtbarkeit und Wohlstand. Sie vermitteln zwischen der irdischen und der göttlichen Welt. Sie schützen die Reisernte, überbringen Gebete und bewachen die Schreine.

Yako („Feldfüchse“), auch nogitsune („wilde Füchse“) genannt, stehen nicht in Verbindung mit Inari. Sie verwandeln sich unvollkommen und behalten fuchsartige Züge. Sie besitzen Frauen, verführen Männer, führen Reisende in die Irre und stiften Chaos. Sie dienen nur ihren eigenen Gelüsten.

Diese Spaltung hat weder in der chinesischen noch in der koreanischen Tradition ein Gegenstück. Der chinesische Huli jing ist moralisch ambivalent: Derselbe Fuchs kann hilfreich oder schädlich sein. Der koreanische Kumiho ist durchweg bösartig, ein Raubwesen, das sich von menschlichen Organen ernährt, meist von Lebern. Nur die japanische Version kennt einen heiligen Weg. Ein Fuchs kann ein göttlicher Bote sein. Genau das passiert, wenn ein importierter Volksglaube auf eine nationale religiöse Infrastruktur trifft: Die Infrastruktur nimmt ihn auf und gibt ihm eine Aufgabe.

Die Fuchsfrau

Die häufigste Kitsune-Geschichte ist die von der Fuchsfrau: Ein Mann heiratet eine schöne Frau, die sich als Fuchs entpuppt. Die berühmteste Version ist die Legende von Kuzunoha.

Abe no Yasuna rettet in den Wäldern von Shinoda einen weißen Fuchs, der gejagt wird. Eine Frau namens Kuzunoha erscheint und pflegt ihn gesund. Sie heiraten und bekommen einen Sohn. Eines Tages wird ihre wahre Gestalt enthüllt: Sie war der Fuchs, den er gerettet hatte. Sie kann nicht bleiben.

Sie schreibt ihr Abschiedsgedicht mit einem Pinsel im Maul auf eine Papiertür: „Wenn du mich liebst, dann komm mich besuchen, im Wald von Shinoda in Izumi, beim kummervollen Kudzu-Blatt.“

Ihr Sohn wurde Abe no Seimei, der berühmteste Onmyōji (Hofastrologe und Zauberer) der japanischen Geschichte, dessen übernatürliche Fähigkeiten seiner halb-füchsischen Abstammung zugeschrieben wurden. Er diente sechs Kaisern. Seine Nachkommen leiteten über Jahrhunderte das kaiserliche Amt für Weissagung. Der größte Mystiker der japanischen Geschichte war der Legende nach das Kind einer Frau, die einen Pinsel zwischen den Zähnen hielt.

Das verräterische Zeichen ist in Kitsune-Geschichten immer dasselbe. Der Schatten zeigt noch einen Fuchs. Im Spiegelbild erscheint der Schwanz. Hunde bellen die Verkleidung an. Ein betrunkener Kitsune vergisst seine Form, und das Fell schimmert durch. Die Verwandlung ist überzeugend, aber nie vollkommen.

Der Tötungsstein

Tamamo-no-Mae diente im 12. Jahrhundert als Kurtisane am Hof von Kaiser Toba. Sie wurde als außergewöhnlich schön und unmöglich gelehrt beschrieben, fähig, jede Frage zu jedem Thema zu beantworten. Je näher sie dem Kaiser kam, desto schwerer erkrankte er.

Der Hofastrologe identifizierte sie als neunschwänzigen Fuchs. Als sie enttarnt war, floh sie. Krieger verfolgten sie. Nach ihrem Tod verwandelte sich ihr Geist in den Sessho-seki (殺生石, „Tötungsstein“) in den vulkanischen Bergen von Nasu in der Präfektur Tochigi. Der Stein tötete alles, was ihn berührte. Tiere, die sich näherten, starben. Die tatsächliche Ursache war vulkanisches Schwefelgas, doch zugeschrieben wurde es dem Fuchs.

Die Version der Edo-Zeit weitete die Geschichte über ganze Zivilisationen aus. Derselbe Geist des neunschwänzigen Fuchses erschien dreimal: als Daji, die Konkubine, die in China die Shang-Dynastie zugrunde richtete; als Lady Kayo im alten Indien; und als Tamamo-no-Mae in Japan. Ein Fuchs, drei Reiche, jedes von innen verführt und beinahe zerstört.

Ein buddhistischer Mönch namens Genno Shinsho hielt nahe dem Stein an und führte einen Exorzismus durch, wobei er den Fuchsgeist aufforderte, über Erlösung nachzudenken.

Am 5. März 2022 wurde der Sessho-seki in zwei Teile gespalten aufgefunden. Die Behörden der Stadt Nasu bestätigten den Riss und führten ihn auf Regen und Frost zurück, die eine bereits bestehende Spalte verschlimmert hatten. In den japanischen sozialen Medien explodierten die Memes über die Flucht des neunschwänzigen Fuchses. Am 26. März führten Shintō-Priester eine Zeremonie mit Gebeten und Opfergaben durch, um den Geist zu besänftigen.

Ein Stein, der jahrhundertelang eine Touristenattraktion gewesen war, wurde für eine Woche zum meistdiskutierten Objekt Japans, weil die Leute sich noch immer daran erinnerten, was darin sein sollte.

Die Besessenheit

Kitsunetsuki, Fuchsbesessenheit, war in Japan vom Heian-Zeitalter (794–1185 n. Chr.) bis ins frühe 20. Jahrhundert ein anerkannter medizinischer und spiritueller Zustand.

Der Fuchs dringt durch die Fingernägel oder unterhalb der Brust ein. Die Opfer sind meist junge Frauen. Symptome: Heißhunger auf Reis oder süße Adzukibohnen, Unruhe, Vermeidung von Blickkontakt, Gesichtsausdrücke, die an einen Fuchs erinnern. In schweren Fällen: Sprachen sprechen, die das Opfer gar nicht kennt, nackt herumlaufen, wie ein Fuchs jaulen.

Die Behandlung bestand im Exorzismus durch eine Miko (Schreinpriesterin). Der Zustand galt als heilbar.

Bestimmte Familien wurden als kitsune-mochi („Fuchsbesitzer“) gebrandmarkt; man glaubte, sie könnten Füchse befehligen und auf ihre Feinde hetzen. Das war ein schweres soziales Stigma. Ehen mit kitsune-mochi-Familien wurden gemieden. Der Vorwurf funktionierte wie europäische Hexenanklagen: Er folgte sozialen Bruchlinien wie Neid, unerklärlichem Wohlstand oder Spannungen in der Gemeinschaft und zerstörte Ruf und Ansehen.

Die moderne Psychiatrie ordnet Kitsunetsuki als kulturgebundenes Syndrom ein, vergleichbar mit zar in Nordafrika. Die Füchse sind verschwunden. Die Zustände, die man ihnen zuschrieb, nicht.

Die Lichter

Kitsunebi (狐火, „Fuchsfeuer“) sind geheimnisvolle schwebende Flammen, die nachts erscheinen, Japans Entsprechung zum Irrlicht. Im Volksglauben sind das Laternen, die Füchse tragen, wenn sie durch die Wälder ziehen, sichtbar als lange Lichtketten, die sich durch die Berge winden.

Wenn Regen fällt, während die Sonne scheint, nennen die Japaner das kitsune no yomeiri: „die Hochzeit des Fuchses“. Die volkstümliche Erklärung: Kitsune erzeugen den Regen während ihrer Hochzeitszeremonien, damit Menschen sie nicht ausspionieren können. Der Sonnenschauer ist ein Vorhang, der über ein Fest gezogen wird, zu dem du nicht eingeladen warst.

Jeden Juni findet im Bezirk Tsugawa der Stadt Aga eine Fuchshochzeitsparade statt: bemalte Gesichter, Laternen und Flötenmusik ziehen durch die Straßen.

Was bleibt

Kitsune-Udon: Udon-Nudeln mit süßem frittiertem Tofu (aburaage), angeblich das Lieblingsessen des Fuchses. Das Gericht entstand 1893 im Nudelgeschäft Matsubaya in Osaka. Inari-zushi: Reis in frittierten Tofutaschen, die als Opfergabe zu Fuchsstatuen an Schreinen gebracht werden. „Kitsune-iro“ (Fuchsfarbe) bezeichnet in der japanischen Küche das goldbraune Aussehen richtig frittierten Essens. Der Fuchs steckt in der Sprache, in der Küche, im Schrein, in der Maske, die bei Sommerfesten getragen wird.

Der Nekomata, die zweischwänzige Katze, gehört zur japanischen Tradition der Gestaltwandler. Beide gewinnen mit dem Alter übernatürliche Kraft. Beide verwandeln sich, um mit Menschen in Kontakt zu treten. Beide besetzen jenen Raum zwischen Tierwelt und Geisterwelt, den die japanische Folklore dauerhaft offenhält.

Über 30.000 Schreine. An jedem Tor ein Fuchs mit einem Schlüssel im Maul. Die Torii von Fushimi Inari ziehen sich in zinnoberroten Reihen den Berg hinauf, zehntausend an der Zahl, jedes gestiftet von einem Gläubigen, der den Gott des Fuchses um Wohlstand bittet. Der Fuchs, der vor tausend Jahren aus China kam, ist so japanisch geworden, dass die meisten Japaner gar nicht mehr wissen, dass er ursprünglich von anderswo kam.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Nihon Shoki (720 n. Chr.): früheste japanische Verweise auf Füchse als magische Wesen
• Nihon Ryoiki (ca. 810–824): Japans älteste buddhistische Parabelsammlung, enthält frühe Fuchserzählungen
• Konjaku Monogatarishu (12. Jh.): Geschichten von Fuchsfrauen, Beschreibung des hoshi no tama
• Shanhaijing / Klassiker der Berge und Meere (4.–1. Jh. v. Chr.): frühester Verweis auf den neunschwänzigen Fuchs