Huitzilopochtli

Er wurde kämpfend geboren. Seine Mutter Coatlicue kehrte auf dem Coatepec, dem Schlangenberg, als ein Ball aus Kolibrifedern vom Himmel fiel. Sie legte ihn in ihren Busen. Er schwängerte sie.

Ihre Kinder — 400 Söhne, die Sterne des südlichen Himmels, und eine Tochter, Coyolxauhqui, der Mond — erfuhren von der Schwangerschaft und gerieten in Wut. Sie beschlossen, ihre Mutter und das ungeborene Kind zu töten. Sie griffen zu ihren Waffen und rückten auf den Coatepec vor.

Als sie sie erreichten, wurde Huitzilopochtli geboren. Nicht als Säugling. Er trat voll ausgewachsen hervor, vollständig gerüstet, blau bemalt, mit einem Kolibrihelm und einer Feuerschlangenwaffe in der Hand. In den ersten Augenblicken seines Daseins kämpfte er gegen die ganze Schar seiner 400 Geschwister. Er enthauptete Coyolxauhqui und schleuderte ihren Körper den Berg hinab, wo er in Stücke zerbarst. Er verstreute die Sterne über den Himmel. Er siegte.

Das geschieht jeden Tag. Die Geburt auf dem Coatepec ist Kosmologie, nicht Geschichte. Jeder Sonnenaufgang ist Huitzilopochtli, der Sterne und Mond besiegt. Das Opfer nährte ihn, damit er morgen wieder gewinnen konnte.

Der Name und der Vogel

Sein Name ist Nahuatl: huītzilin (Kolibri) kombiniert mit ōpōchtli (linke Seite, Süden) — Kolibri des Südens oder linkshändiger Kolibri.

Der Kolibri trug eine ganz bestimmte Bedeutung. Von Kriegern, die im Kampf starben, sagte man, sie würden als Kolibris wiedergeboren und vier Jahre lang die Sonne über den Himmel begleiten, bevor sie zur Erde zurückkehrten. Fray Diego Durán hielt fest, was wie die Kältestarre des Kolibris wirkt — das saisonale Verschwinden und Wiedererscheinen des Vogels — als etwas, das örtliche Gewährsleute mit Tod und Rückkehr verbanden. Der Kolibri war der Vogel des Kriegers, derjenige, der zurückkam.

Wie er aussah

Der Florentiner Kodex (Buch III) liefert die genaueste Beschreibung. Sein Körper war blaugrün bemalt. Beine, Arme und die untere Gesichtshälfte hatten einen Farbton; die obere Hälfte des Gesichts war schwarz. Er trug einen Helm in Form eines Kolibrikopfes. Er führte einen Schild, der mit Kugeln aus Adlerfedern geschmückt war, und schwang den Xiuhcoatl, die Feuerschlange, zugleich als Zepter und als Waffe — eine sich windende Schlange, die praktisch als Speerschleuder diente und symbolisch sein Blitz war.

Der Codex Borbonicus zeigt ihn in den Darstellungen durchweg klar erkennbar: die blaugrüne Bemalung, den Kolibrihelm, die Feuerschlangenwaffe. Er ist eine der ikonografisch beständigsten aztekischen Gottheiten.

Sein Heiligtum im Templo Mayor war der rot bemalte Bau auf der Südseite des Pyramidengipfels. Das blau bemalte Heiligtum auf der Nordseite gehörte Tlaloc, dem Regengott. Beide saßen auf derselben Pyramidenspitze, als Zwillingspole der theologischen Grundlagen des aztekischen Staates: Regen für die Landwirtschaft, Krieg für Expansion und Opfer.

Die Mechanik des Opfers

Der Florentiner Kodex (Buch II) dokumentiert das Verfahren. Ein Opfer wurde oben auf dem téchcatl, dem Opferstein, ausgestreckt. Ein Priester schnitt mit einer Obsidianklinge durch den Oberkörper, riss das noch schlagende Herz heraus und hob es der Sonne entgegen. Danach wurde der Körper die Treppen der Pyramide hinabgestoßen. Am Fuß lag der Coyolxauhqui-Stein — die zerstückelte Mondgöttin, so platziert, dass jeder Körper, der die Stufen von Huitzilopochtlis Pyramide hinabfiel, den Mythos nachspielte. Jedes Opfer war die Geburtsszene. Das Opfer war Coyolxauhqui. Huitzilopochtli siegte erneut.

Das Ausmaß war kein Nebenaspekt. Bei der Wiedereinweihung des erweiterten Templo Mayor unter Ahuitzotl im Jahr 1487 behaupten die Quellen, dass über vier Tage hinweg ungefähr 20.000 Gefangene geopfert wurden. Gelehrte bestreiten diese Zahl. Die Ausgrabung des Hueyi Tzompantli (Schädelgestells) am Templo Mayor im Jahr 2020 bestätigte 603 Schädel. Das Schädelgestell war eine öffentliche Schau, eine dauerhafte Zahl, sichtbar für jeden, der den zeremoniellen Bezirk betrat.

Der politische Aufstieg

Huitzilopochtli war nicht immer der Höchste. Unter den älteren Nahua-Völkern war er eine vergleichsweise unbedeutende Gottheit. Erst durch einen bewussten politischen Akt im 15. Jahrhundert wurde er zum Zentrum des aztekischen Staates.

Der cihuacoatl (oberste Berater) Tlacaelel ordnete die aztekische Theologie neu und erhob Huitzilopochtli in den Rang der alten Götter Quetzalcoatl, Tlaloc und Tezcatlipoca. Die neue Theologie löste ein politisches Problem: Sie verwandelte die Mexica von einem ehemals tributpflichtigen Volk in die Auserwählten einer kosmischen Kriegsgottheit, die ausdrücklich verlangte, dass sie kämpften, gefangen nahmen und opferten. Die Kriegsökonomie des Staates erhielt theologische Notwendigkeit.

Der Florentiner Kodex hält diese Geschichte fest. Tlacaelels Erhebung Huitzilopochtlis ist eines der klarsten dokumentierten Beispiele in der präkolumbischen Geschichte dafür, wie politische Theologie bewusst konstruiert und nicht einfach nur geglaubt wurde.

Die Gründungsvision und die Flagge

Die Mexica wanderten ungefähr 200 Jahre lang auf der Suche nach dem ihnen verheißenen Ort. Huitzilopochtli hatte ihnen ein Zeichen gegeben: einen Adler, der auf einem Kaktus sitzt und eine Schlange verschlingt, auf einer Insel in einem See. Im Jahr 1325 fanden sie es auf einer kleinen Insel im Texcoco-See. Sie gründeten Tenochtitlan und errichteten Huitzilopochtlis Tempel im Zentrum.

Dieses Gründungsbild — Adler, Kaktus, Schlange — ist heute das zentrale Element des mexikanischen Staatswappens und erscheint auf der Nationalflagge und auf jeder Peso-Münze. Mexiko, ein Land mit über 130 Millionen Einwohnern, trägt seine Gründungsvision als nationales Symbol. Das Zeichen des aztekischen Kriegsgottes ist auf dem Geld.

Weiterführende Lektüre

• Das aztekische Fest der kleinen Toten: Woher der Día de los Muertos wirklich kommt — das Fest, bei dem Huitzilopochtli die ersten Blumen des Jahres erhielt
• Mictlantecuhtli — Herr der Unterwelt, in der die gewöhnlichen Toten endeten
• Mictecacihuatl — Herrin von Mictlan, die über die Feste der Toten wachte