Horus

Die um 3100 v. Chr. geschnitzte Narmer-Palette, 1898 in Hierakonpolis gefunden, zeigt einen Falken über einem besiegten Feind. Der Falke hält eine Leine. Die Nase des Feindes ist durchbohrt. Der Falke ist Horus. Das Bild ist die Grundaussage ägyptischer Königsherrschaft: Der göttliche Falke besitzt das Land.

Hierakonpolis, die „Stadt des Falken“, war am Ende der prädynastischen Zeit das politische und religiöse Zentrum Oberägyptens. Sein Tempel ist der älteste ausgegrabene Tempel Ägyptens; die Funde reichen bis etwa 3500 v. Chr. zurück. Der Kult des Falkengottes begann dort fünf Jahrhunderte, bevor Ägypten als geeinter Staat überhaupt existierte.

Die fünf Falken

Der Name „Horus“ bezeichnet nicht einen einzigen Gott. Er umfasst mindestens fünf verschiedene göttliche Gestalten, die sich über drei Jahrtausende hinweg verbanden, trennten und wieder verbanden. Ob sie jemals wirklich getrennt waren, ist eine Frage der modernen Forschung; die altägyptische Theologie selbst hat sie womöglich nie so gestellt.

Horus der Ältere (Haroeris, Hor Wer): ein urzeitlicher Himmelsgott. Nicht der Sohn des Osiris. Sondern der Bruder des Osiris, geboren am zweiten der fünf Epagomenentage. Sein rechtes Auge ist die Sonne, sein linkes der Mond. Die gesprenkelten Federn seiner Brust sind die Sterne, seine Flügel der Himmel selbst. Er gehört zu den ältesten Gottheiten, die in ägyptischen Quellen belegt sind.

Horus das Kind (Harpokrates, Hor-pa-chered): der kleine Sohn von Isis und Osiris, verborgen in den Papyrussümpfen von Chemmis im Delta, während Set nach ihm jagte. Dargestellt als nackter Junge mit Jugendlocke, ein Finger nahe an den Lippen. Dieser Finger ist das ägyptische Hieroglyphenzeichen für „Kind“, keine Geste des Schweigens. Die Griechen missverstanden das Zeichen und machten aus Harpokrates den Gott des Schweigens und der Geheimhaltung. Hunderte Terrakottastatuetten aus griechisch-römischer Zeit zeigen ihn mit dem Finger an den Lippen – ein Missverständnis, in Ton erstarrt.

Horus, Sohn der Isis (Harsiese, Hor-sa-Aset): der Rächer, der achtzig Jahre lang mit Set um den Thron des Osiris kämpfte. Die Streitigkeiten, die im Eintrag zu Set behandelt werden, erzählen vom Prozess, von den Tricks, vom Salat und vom Urteil. Nach seinem Sieg stieg Horus in die Unterwelt hinab und opferte Osiris sein wiederhergestelltes Auge. Diese Tat belebte seinen toten Vater neu und wurde zum Urbild jeder Totenopfergabe in der ägyptischen Geschichte.

Horus von Behdet (Horus Behedeti): die geflügelte Sonnenscheibe. Sein Kultzentrum war Edfu in Oberägypten. Er erscheint als Falke mit ausgebreiteten Flügeln, die eine Sonnenscheibe flankieren, während von beiden Seiten Uräen herabhängen. Dieses Bild erscheint über dem Eingang nahezu jedes ägyptischen Tempels. Seine Aufgabe: Ra im Kampf gegen kosmische Feinde zu unterstützen.

Horus des Horizonts (Harachte, Ra-Harachte): die Verschmelzung von Horus mit Ra. „Ra, der Horus der beiden Horizonte ist.“ Der Falke mit der Sonnenscheibe auf dem Kopf. Die Pyramidentexte beschreiben den verstorbenen König als „im östlichen Himmel als Harachte wiedergeboren“.

Erik Hornung bemerkte in Conceptions of God in Ancient Egypt (1982), dass die Ägypter göttliche Vielheit anders erfuhren, als moderne Forscher sie kategorisieren. Der Unterschied zwischen den fünf Horus-Gestalten liege vielleicht „irgendwo zwischen Personenidentität und Phase oder Aspekt“. Die Ägypter mussten womöglich nie auflösen, was wir unbedingt auseinanderhalten wollen.

Das Auge

Set riss Horus im Kampf das Auge aus. In den Streitigkeiten (Papyrus Chester Beatty I) reißt Set ihm sogar beide Augen aus und vergräbt sie. Am nächsten Morgen wachsen daraus Lotusblumen. Hathor stellt sie wieder her, indem sie sie mit Gazellenmilch salbt. In anderen Versionen übernimmt Thot die Wiederherstellung.

Das wiederhergestellte Auge heißt Wedjat: „das Ganze“ oder „das Unversehrte“. Es wurde zum mächtigsten Symbol für Heilung, Schutz und Vollständigkeit in der ägyptischen Religion. Das Wedjat-Amulett, geformt wie ein stilisiertes menschliches Auge mit den Wangenmarkierungen eines Falken, wurde über mehr als zwei Jahrtausende hinweg aus Fayence, Karneol, Lapislazuli und Gold hergestellt. Bis zum Neuen Reich legte man es auf die Brust der Mumie. Nach dem Neuen Reich wurde es meist über den Einbalsamierungsschnitt gelegt und schützte so die Öffnung, durch die die Organe entfernt worden waren.

Das Auge des Horus ist das linke Auge, verbunden mit Mond, Heilung und Schutz. Es ist nicht das Auge des Ra. Das Auge des Ra ist das rechte Auge, verbunden mit Sonne, Zerstörung und göttlichem Zorn. Das Auge des Ra ist eine weibliche Wesenheit, unter anderem Sachmet, die als Waffe ausgesandt wird. Das Auge des Horus dagegen ist etwas Zerbrochenes, das wieder ganz gemacht wurde. Der Unterschied ist wichtig: Das eine zerstört, das andere heilt.

Die Opfergabe an Osiris trägt die tiefste Bedeutung. Horus steigt in die Unterwelt hinab und gibt seinem toten Vater sein wiederhergestelltes Auge. Das Auge belebt Osiris neu und entreißt ihn der Gefahr eines zweiten Todes. Diese Handlung wird zum Urbild aller Totenopfer: Jedes Brot, jeder Krug Bier, jede Gabe in einem Grab ist begrifflich „das Auge des Horus“, das dem Verstorbenen dargebracht wird (der begrifflich „Osiris N“ ist). Die Opferrituale der Pyramidentexte sagen das ausdrücklich. Jedes Opfer ist ein Sohn, der den Tod seines Vaters heilt.

1911 schlug der Ägyptologe Georg Möller vor, die sechs Teile des Auges entsprächen hieratischen Bruchzeichen: 1/2, 1/4, 1/8, 1/16, 1/32, 1/64. Zusammen ergeben diese sechs Brüche 63/64, und das fehlende 1/64 sei angeblich der Teil, den Thot nicht wiederherstellen konnte. Der Wissenschaftshistoriker Jim Ritter untersuchte die Zeichen 2002 und kam zu dem Schluss: Je weiter man zurückgeht, desto weniger ähneln die hieratischen Zeichen den angeblichen Bestandteilen des Auges. Die mathematische Theorie ist populär, könnte aber eine moderne gelehrte Erfindung sein.

Der lebende Pharao

Jeder lebende Pharao ist Horus.

Das ist keine Metapher, kein Ehrentitel, keine poetische Formel. Es ist die politische Theologie, die Ägypten drei Jahrtausende lang trug. Der Pharao ist der inkarnierte Falkengott. Stirbt er, wird er zu Osiris. Sein Nachfolger wird zum neuen Horus. Die Königsherrschaft geht von Horus zu Horus, durch Osiris hindurch, für immer weiter. Der Mythos, dass Horus von Osiris erbt, ist nicht bloß eine Geschichte. Er ist die Verfassung.

Der Horus-Name ist der erste und älteste der fünf Königsnamen des Pharaos. Er erscheint im Serech, einem rechteckigen Rahmen, der die Fassade des Königspalastes darstellt und vom Horus-Falken bekrönt wird. Der Serech ist älter als die Kartusche. Die frühesten Könige – Narmer, Aha, Djer – verwendeten den Horus-Namen als ihren Haupttitel. Pharao zu sein heißt, Horus zu sein.

Die fünf Königsnamen entwickelten sich im Lauf der Zeit: Horus-Name (der älteste), Nebti-Name (die beiden Herrinnen, Geier und Kobra), Goldhorus-Name (Falke auf Gold), Prenomen (Thronname, in Kartusche) und Nomen (Geburtsname, in Kartusche). Der Horus-Name kam zuerst. Alles andere wurde später hinzugefügt. Der Falke war das Fundament.

Das Heilwasser

Die Cippi des Horus sind steinerne Stelen, die das Horuskind auf Krokodilen stehend zeigen, während es Schlangen, Skorpione, einen Löwen und eine Antilope festhält. Darüber erscheint der Kopf von Bes. Jede Fläche ist mit magischen Heilzaubern bedeckt.

Wasser wurde über die beschriftete Vorderseite gegossen. Das Wasser nahm die Kraft der Sprüche auf. Der Patient trank das Wasser oder trug es auf die Wunde auf. Die Logik dahinter: Zauber, die einen Gott heilten, können auch einen Menschen heilen.

Die Metternich-Stele (Metropolitan Museum of Art, Inventarnummer 50.85) ist das größte und schönste Beispiel. Metagrauwacke, 83,5 Zentimeter hoch, 52,6 Kilogramm schwer. Datiert in die Regierungszeit Nektanebos II. (360–343 v. Chr.), des letzten einheimischen Pharaos. Gestiftet von einem Priester namens Esatum zur öffentlichen Aufstellung im Tempel. Dreizehn Zauber erzählen, wie Thot von der Sonnenbarke des Ra herabstieg, um das Horuskind von Skorpiongift zu heilen. Jeder Spruch endet mit den Worten: „und ebenso der Schutz des Leidenden“. Die Heilung gilt also jedem, der das Wasser ausgießt.

Der Tempel

Der Tempel von Edfu ist der am besten erhaltene altägyptische Tempel. Er wurde in ptolemäischer Zeit errichtet (237–57 v. Chr., 180 Jahre Bauzeit) und steht am Westufer des Nils beim antiken Behdet, dem Kultzentrum des Horus Behedeti. Die Griechen setzten Horus mit Apollon gleich und nannten die Stadt Apollonopolis Magna.

Zwei Granitfalken, jeweils aus einem einzigen Block Assuan-Granit gehauen, 3,2 Meter hoch und mit der Doppelkrone von Ober- und Unterägypten geschmückt, bewachen den Eingang zur ersten Säulenhalle. Die Pylontürme ragen 36 Meter hoch auf.

Der Triumph des Horus wurde hier jährlich als heiliges Drama aufgeführt. Horus stößt mit einer Harpune auf Set in Gestalt eines Nilpferds ein. Das Ritual der zehn Harpunen: fünf Szenen, in denen Horus und seine Gefolgsleute das Tier angreifen. Set erscheint als Nilpferd, möglicherweise dargestellt durch einen Kuchen oder ein Brotabbild, das während der Rezitation durchbohrt wurde. Isis und Thot sind anwesend. Das Drama wurde mit begleitenden Reliefs auf die Umfassungsmauern geschrieben. Forscher gehen davon aus, dass der Text schon im späten Neuen Reich entstand, vielleicht im 12. Jahrhundert v. Chr. – also Jahrhunderte vor dem Tempel, der ihn bewahrte.

Auch der Mythos der geflügelten Sonnenscheibe ist in Edfu eingraviert: die kosmischen Kämpfe des Horus Behedeti, der Ra gegen seine Feinde unterstützt. Die geflügelte Sonnenscheibe – Falkenflügel, die eine Sonnenscheibe mit Uräen flankieren – hat hier ihren Ursprung. Sie erscheint über dem Eingang nahezu jedes ägyptischen Tempels. Das am häufigsten vervielfältigte Bild der ägyptischen Architektur geht auf dieses eine Kultzentrum am Nil zurück.

Was geblieben ist

Die Narmer-Palette steht heute im Ägyptischen Museum in Kairo. Die Metternich-Stele steht im Met. Die Granitfalken stehen in Edfu: 3,2 Meter Assuan-Stein, gekrönt mit den Kronen beider Länder. Das Wedjat-Auge liegt in jedem Museum mit ägyptischer Sammlung – aus Fayence, aus Gold, aus blauem Glas, aus Karneol – über mehr als zweitausend Jahre hinweg hergestellt und nie aus der Nachfrage gefallen.

Der Falke war das erste göttliche Bild über dem Namen eines ägyptischen Königs. Das Auge war die erste Opfergabe an die Toten. Der Tempel von Edfu war das letzte große Monument, das Horus geweiht wurde, vollendet 57 Jahre vor der Geburt Christi. Zwischen der Narmer-Palette und dem Tempel von Edfu liegen dreitausend Jahre ununterbrochener Verehrung: der Gott, der der König war, der König, der der Gott war, das Auge, das zerbrochen und wieder ganz wurde, die Opfergabe, die die Toten leben ließ.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Narmer-Palette (ca. 3100 v. Chr., Ägyptisches Museum Kairo): Horus-Falke über erobertem Gebiet, aus Hierakonpolis
• Pyramidentexte (ca. 2350 v. Chr.): der König als Horus, das Auge als Opfergabe, Harachte
• Papyrus Chester Beatty I (ca. 1149 v. Chr., Chester Beatty Library Dublin): Die Streitigkeiten (im Set-Eintrag behandelt)
• Metternich-Stele (ca. 360 v. Chr., Met 50.85): größter Horus-Cippus, 13 Heilzauber
• Inschriften des Tempels von Edfu (237–57 v. Chr.): Mythos der geflügelten Sonnenscheibe, Drama vom Triumph des Horus
• Erik Hornung, Conceptions of God in Ancient Egypt (Cornell, 1982): göttliche Vielheit