Gurzil

Im Jahr 546 n. Chr. ließen die berberischen Laguatan einen Stier auf das Schlachtfeld los.

Das war weder eine Stampede-Taktik noch ein Ablenkungsmanöver. Der Stier war Gurzil, der Kriegsgott des Stammes der Laguatan, und sein Angriff auf die Truppen des byzantinischen Feldherrn Johannes Troglita bei Antonia Castra war eine theologische Kampfansage. Der Gott selbst griff in den Kampf ein. Der lateinische Dichter Corippus, der die byzantinischen Feldzüge gegen die Berberstämme in seinem Epos Iohannis festhielt, schilderte die Szene. Der Hohepriester Ierna starb in der Schlacht, als er versuchte, das göttliche Bild zu retten. Der Stiergott und der Priester fielen gemeinsam.

Die Abstammung

Nach berberischer Überlieferung wurde Gurzil aus der Verbindung von Amun und einer Kuh geboren. Gemeint ist dabei der Amun von Siwa, das Oasenorakel am Rand der libyschen Wüste, das Alexander der Große 331 v. Chr. aufsuchte, um seine göttliche Abstammung bestätigen zu lassen. Siwa diente über Jahrhunderte hinweg sowohl ägyptischen als auch berberischen Gläubigen. Der Ruhm des Orakels reichte über den gesamten antiken Mittelmeerraum.

Die Verbindung zwischen einem berberischen Kriegsstier und einem ägyptischen widderköpfigen Gott zeigt, wie durchlässig die Grenzen zwischen den nordafrikanischen Religionen waren. Amun von Siwa war weder rein ägyptisch noch rein berberisch. Er war beides, und Gurzil, sein Stiersohn, erbte genau diese doppelte Identität. Der Stier als göttliches Gefäß erinnert in der semitischen Welt an Baal – den Sturmgott, der oft durch einen Stier dargestellt wurde – und in der ägyptischen Tradition an den Apis-Stier von Memphis. Heilige Stiere ziehen sich durch den antiken Mittelmeerraum wie ein einziger Faden durch verschiedene Webstühle.

Der Tempel von Ghirza

Ghirza, das antike Gerisa, liegt ungefähr 250 Kilometer südlich von Tripolis in der libyschen Wüste. Die Stätte umfasst Mausoleen aus berberisch-römischer Zeit, Tempelreste und befestigte Hofanlagen. Möglicherweise leitet sich sogar der Name selbst von Gurzil ab. Ein Heiligtum auf einem Hügel beherbergte ein Steinidol, von dem al-Bakri, der andalusische Geograph des 11. Jahrhunderts, berichtete, dass es im 9. Jahrhundert noch von den umliegenden Berberstämmen verehrt wurde.

Eine neopunische Inschrift aus Lepcis Magna, der großen phönizisch-römischen Stadt an der libyschen Küste, liefert den frühesten epigraphischen Beleg für die Verehrung Gurzils. Die Inschrift verortet den Kult in einem punischen religiösen Zusammenhang, neben Baal Hammon und Tanit. Gurzil war keine isolierte Stammesgottheit. Er war in das größere religiöse Gewebe Nordafrikas eingewoben und verband berberische, punische und ägyptische Traditionen miteinander.

Die vorläufige UNESCO-Welterbeliste für Ghirza würdigt die Bedeutung der Stätte. Die Mausoleen enthalten gemeißelte Reliefs mit Jagdszenen, Darstellungen landwirtschaftlichen Lebens und offenbar religiösen Prozessionen. Das Steinidol, das al-Bakri beschrieb, konnte unter den Ruinen bisher nicht eindeutig identifiziert werden, aber das Heiligtum auf dem Hügel ist da, und irgendetwas wurde dort sehr lange verehrt.

Ein Gott, der kämpfte

Die meisten Götter kämpfen durch ihre Anhänger. Gurzil kämpfte persönlich. Der Stier, der bei Antonia Castra losgelassen wurde, war weder Symbol noch Feldzeichen. Er war der Gott in Tiergestalt, und die Krieger der Laguatan folgten ihm so, wie andere Heere einem Feldherrn folgen. Als der Stier fiel, war die Schlacht in einem theologischen Sinn verloren, der weit über eine bloß taktische Niederlage hinausging.

Corippus, der für ein byzantinisch-christliches Publikum schrieb, behandelte die Szene als Beweis für die Torheit des Heidentums. Ein Gott, der auf dem Schlachtfeld gefangen werden konnte, war nach christlicher Logik überhaupt kein Gott. Doch die Logik der Laguatan funktionierte anders. Ein Gott, der mit seinem Volk ins Feld zog, der ihre Gefahr teilte, der an ihrer Seite sterben konnte, war gegenwärtiger als ein Gott, der im Himmel blieb. Gurzils Tod bei Antonia Castra bedeutete nicht das Ende seiner Verehrung. Al-Bakris Bericht drei Jahrhunderte später bestätigt genau das.

Das Fortleben

Der Stiergott von Ghirza überdauerte Rom. Die Laguatan kämpften im 5. Jahrhundert gegen die Vandalen, im 6. gegen die Byzantiner und bewahrten ihre religiösen Traditionen bis in die islamische Zeit. Al-Bakris Bericht aus dem 9. Jahrhundert bedeutet, dass die Verehrung Gurzils die arabische Eroberung Nordafrikas, die ungefähr bis 710 n. Chr. abgeschlossen war, um mindestens 150 Jahre überlebte.

Diese Widerstandskraft spiegelt ein Muster wider, das sich in der gesamten indigenen Religion Nordafrikas zeigt. Die Berbervölker nahmen Eroberer in sich auf, ohne ihre ältesten Traditionen zu verlieren. Die Aisha Qandicha aus Marokko trägt unter ihrer islamischen Einordnung als Dschinniyya noch vorarabische, vorrömische Elemente. Der Teryel aus der Kabylei ist älter als jeder äußere Kontakt. Gurzil ist die libysche Version derselben Hartnäckigkeit: ein Gott, der nicht weichen wollte, selbst nachdem die Reiche, die ihn ersetzen wollten, längst selbst ersetzt worden waren.

Die Ruinen von Ghirza stehen noch immer in der libyschen Wüste. Der Hügel, auf dem dem Steinidol Opfer dargebracht wurden, ist noch da. Der Stiergott ist verschwunden, aber der Ort erinnert sich.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Corippus, Iohannis (6. Jahrhundert n. Chr.): lateinisches Epos über die byzantinisch-berberischen Kriege, Hauptquelle für den Stier auf dem Schlachtfeld
• Neopunische Inschrift aus Lepcis Magna: frühester epigraphischer Beleg für die Verehrung Gurzils
• Al-Bakri, Kitab al-Masalik wa al-Mamalik (11. Jahrhundert, beschreibt Verhältnisse des 9. Jahrhunderts): Steinidol in Ghirza wurde noch verehrt
• Gabriel Camps, Encyclopédie Berbère: wissenschaftliche Analyse der vorislamischen berberischen Religion