Gashadokuro

Etwas klappert in einem dunklen Feld. Trockener Knochen gegen trockenen Knochen, gasha gasha, wird lauter. Ein Schatten von fünfzehn Metern Höhe verdeckt das Mondlicht, und es ist ein Skelett, zusammengesetzt aus Hunderten menschlicher Überreste. Sein Kiefer öffnet und schließt sich. Es jagt.

Das Gashadokuro (がしゃどくろ) ist eines der bekanntesten Yokai Japans. Es ist auch eines der jüngsten. Der Okkultautor Morihiro Saito prägte den Namen 1966 für einen Zeitschriftenartikel in Bessatsu Shojo Friend. Innerhalb eines Jahrzehnts hatten Yokai-Enzyklopädisten das Konzept auf ein Meisterwerk Utagawa Kuniyoshis von 1844 aufgepfropft, das eine völlig andere Legende darstellte, und das resultierende Mischwesen begann als uralte Folklore durchzugehen.

Erscheinungsbild

Jeder Knochen im Körper des Gashadokuro gehörte einem Menschen, der ohne Bestattung starb: Soldaten, die auf Schlachtfeldern zurückgelassen wurden, und Hungersnotopfer, die nie geborgen wurden. Der Groll dieser unbetrauerten Toten, Onnen genannt, verbindet die einzelnen Skelette zu einem turmhohen Gerüst von etwa fünfzehn Metern Höhe. Die Proportionen sind menschlich, aber die Zusammensetzung ist kollektiv.

Der Name kommt vom Geräusch. Gasha ist japanische Lautmalerei für ein rasselndes oder klapperndes Geräusch, und dokuro (髑髏) bedeutet Schädel. Eine alternative Kanji-Schreibweise, 餓者髑髏, liest sich als „Schädel der Hungernden" und verbindet das Wesen mit dem buddhistischen Konzept der hungrigen Geister. Das Wesen wird manchmal Odokuro (大髑髏), „Riesenschädel", genannt.

Es wandert nachts. Die Reibung seiner enormen Knochen erzeugt das klappernde Rasseln, gasha gasha, das hörbar ist, bevor das Wesen in Sicht kommt. Einige Berichte fügen ein Klingeln in den Ohren des Opfers hinzu, eine letzte Warnung. Das Gashadokuro greift an, indem es einen Menschen mit seinen knochigen Händen packt und den Kopf abbeißt, um das Blut zu trinken. Das Blut, in den Berichten, die am weitesten gehen, fließt durch die Lücken zwischen den Knochen, ohne das Wesen zu sättigen. Es ist ein Gaki, ein hungriger Geist, im Maßstab eines Gebäudes gebaut.

Physische Waffen bewirken nichts. Pfeile fliegen durch die Lücken des Brustkorbs. Ein abgetrennter Arm setzt sich aus der verfügbaren Knochenmasse wieder zusammen. Das einzige Mittel in den modernen Yokai-Enzyklopädien ist der buddhistische Gedenkritus: Sutra-Rezitation und angemessene Bestattung der Überreste. Wenn die Toten, die das Gashadokuro bilden, endlich betrauert werden, löst sich der Groll und die Knochen fallen auseinander.

Funktion

Das Gashadokuro kanalisiert eine Angst, die älter ist als es selbst. Die japanische buddhistische Tradition unterscheidet zwischen Sorei, Ahnengeistern, die durch angemessene Trauer zu schützenden Haushaltsgottheiten erhoben werden, und Muenbotoke (無縁仏), Geistern der Toten, die keinen lebenden Verwandten haben, der ihre Riten vollzieht. Ein Mensch, der in der Schlacht stirbt, in einer Hungersnot, allein auf einer Straße, und dessen Körper nie geborgen wird, wird zum Muenbotoke. Ohne die Riten kann die Seele nicht übergehen. Sie bleibt.

Das ältere Rahmenwerk hatte eine Figur für diesen Zustand. Der Gaki (餓鬼), der hungrige Geist der buddhistischen Kosmologie, wird als Folge von Gier oder Vernachlässigung in ein Reich permanenter Hungersnot wiedergeboren. Die Segaki-Riten, die während des Sommerfestes Obon durchgeführt werden, zielen darauf ab, diese hungernden Toten zu speisen. Das Gashadokuro verschmilzt den Muenbotoke (die Unbetrauerten) mit dem Gaki (die Hungernden) zu einem Körper. Das Skelett isst, weil die Toten, aus denen es besteht, von den Lebenden nie gespeist wurden. Essen bewirkt nichts, weil der Hunger spirituell ist, nicht physisch.

Saito veröffentlichte sein Konzept zwei Jahrzehnte nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Die Yokai-Enzyklopädie yokai.jp merkt an, dass die Erinnerungen an den Massentod Mitte der 1960er Jahre in ganz Japan noch lebendig waren: die bombardierten Städte und die Leichen, die nie von den pazifischen Schlachtfeldern geborgen wurden. Dieselbe Quelle beobachtet, dass Saito sich von westlichen Geistergeschichten inspirieren ließ, darunter kopflose Phantomritter. Sein Konzept eines Skeletts, das aus kollektiver Vernachlässigung zusammengesetzt ist, sprach das Japan der Mitte der 1960er Jahre an, ein Land, das in lebender Erinnerung große Zahlen seiner Toten unbestattet und unbetrauert gelassen hatte.

Interkulturelle Verbindungen

Das Bild, das das Gashadokuro berühmt machte, wurde 122 Jahre gemalt, bevor das Wesen einen Namen hatte.

Utagawa Kuniyoshis Farbholzschnitt-Triptychon Soma no Furudairi (相馬の古内裏, ca. 1844), auf Englisch als Takiyasha the Witch and the Skeleton Spectre bekannt, zeigt Prinzessin Takiyasha, Tochter des rebellischen Kriegsherrn Taira no Masakado aus dem zehnten Jahrhundert, wie sie im verfallenen Palast von Soma ein riesiges Skelett beschwört, um den Krieger Oya Taro Mitsukuni zu erschrecken. Die literarische Quelle, Santo Kyodens Yomihon Zenchi Yasukata Chugiden (ca. 1803-1806), beschreibt die Episode als einen Schwarm gewöhnlicher Skelette. Kuniyoshi komprimierte sie zu einer einzigen Figur. Das Skelett füllt zwei der drei Tafeln. Seine knochigen Finger greifen durch eine zerrissene Wand. Kopien sind im British Museum (Nr. 1915,0823,0.915-916) und im Victoria and Albert Museum erhalten.

Kuniyoshis Skelett erhebt sich aus Zauberei, beschworen von einer Hexe für einen Zweck. Saitos Gashadokuro erhebt sich aus kollektiver Vernachlässigung, zusammengesetzt aus den anonymen unbestatteten Toten. Als Arifumi Sato 1972 seine Nihon Yokai Zukan (Illustrierte Enzyklopädie der japanischen Yokai) veröffentlichte und Shigeru Mizukis Yokai-Illustrationen sich im selben Jahrzehnt verbreiteten, wurden Name und Bild verschmolzen. Die Enzyklopädie yokai.jp nennt das Ergebnis „eine glänzend vollendete historische Illusion": ein Bild aus den 1840er Jahren, dem ein Name aus den 1960er Jahren gegeben und als uralte Tradition präsentiert wurde. Das British Museum verwendet den Namen Gashadokuro nicht. Sein Katalogeintrag lautet: „skeleton-spectre."

Das Motiv der gefährlichen unbestatteten Toten ist weit älter als jeder seiner japanischen Träger. Der nordische Draugr erhebt sich aus einer Leiche, die zu unruhig ist, um in ihrem Hügel zu bleiben. Der chinesische Jiangshi erstarrt und wandelt, wenn die Seele den Körper nicht verlässt, ein Versagen, das in der daoistischen Kosmologie mit ritueller Unterlassung verbunden ist. Der serbische Drekavac formt sich aus den Körpern ungetaufter Kinder, die keine angemessenen Riten erhielten. In jedem Fall unterscheidet sich der Mechanismus, aber die strukturelle Behauptung ist dieselbe: Die Lebenden schulden den Toten einen Ritus, und wenn sie ihn nicht vollziehen, kommen die Toten zurück.

Das Gashadokuro fügt ein Element hinzu, das diesen Parallelen fehlt: Maßstab durch Kollektivität. Ein Draugr ist eine Person, ein Jiangshi eine Leiche. Das Gashadokuro ist Hunderte von Körpern, die zu einem einzigen anonymen Gerüst verschmolzen sind, fünfzehn Meter hoch.

Modernes Überleben

Shigeru Mizukis GeGeGe no Kitaro, die Manga- und Anime-Serie, die mehr als jedes andere Werk dazu beigetragen hat, Yokai in die japanische Nachkriegspopulärkultur zu bringen, zeigt das Gashadokuro. Seitdem ist es in der gesamten japanischen Populärkultur aufgetaucht, von Videospielen bis zu Festwagen. Das Kuniyoshi-Triptychon ist eines der am häufigsten reproduzierten Bilder der japanischen Kunstgeschichte, und das Skelett in seiner Mitte wird heute fast immer als Gashadokuro bezeichnet.

Das Wesen funktioniert, weil es in ein Glaubenssystem passt, das älter ist als es selbst. Die Verpflichtung, die Toten zu betrauern und die Riten zu vollziehen, die eine Leiche in einen schützenden Ahnen überführen, durchzieht die japanische religiöse Praxis auf jeder Ebene, buddhistisch und volkstümlich. Das Gashadokuro ist das, was passiert, wenn diese Verpflichtung im großen Maßstab scheitert: die unbetrauerten Toten, sichtbar gemacht, vergrößert, bis sie unmöglich zu ignorieren sind.

Die Verpflichtung, die das Klappern durchsetzt, dass die Lebenden ihre Toten begraben und ihre Namen aussprechen müssen, ist älter als jeder Träger, den Saito und Kuniyoshi ihr gaben, um Jahrhunderte.

Quellen

• Saito, Morihiro. Artikel in Bessatsu Shojo Friend (別冊少女フレンド). 1966
• Sato, Arifumi. Nihon Yokai Zukan (日本妖怪図鑑, Illustrierte Enzyklopädie der japanischen Yokai). 1972
• Kuniyoshi, Utagawa. Soma no Furudairi (相馬の古内裏, Takiyasha die Hexe und das Skelettgespenst). Farbholzschnitt-Triptychon, ca. 1844. British Museum Nr. 1915,0823,0.915-916
• Santo Kyoden. Zenchi Yasukata Chugiden (善知鳥安方忠義伝). Yomihon, ca. 1803-1806
• Mizuki, Shigeru. Yokai-Illustrationen und -Enzyklopädien, 1960er-1970er Jahre