Fenrir

Die Götter wussten, was aus Fenrir werden würde, und zogen ihn trotzdem auf. Er war eines von drei Kindern, die der Trickster Loki mit der Riesin Angrboða zeugte, und von Anfang an konnten die Götter die Weissagung in ihm lesen: Dieser Wolf würde seinen Anteil am Untergang der Welt haben. Sein Bruder war die Schlange, die die Erde umspannen würde, seine Schwester die Königin der Toten, und Fenrir war derjenige, der den König der Götter verschlingen sollte. Also hielten sie ihn nah bei sich, sie fütterten ihn und sahen ihm beim Wachsen zu, bis er zu groß und zu stark war, um frei herumzulaufen.

Die Fesselung

Sie versuchten, ihn mit einem Spiel zu ketten. Die Götter brachten eine große Eisenfessel namens Leyding und baten Fenrir, seine Kraft an ihr zu erproben, und er ließ sich binden und sprengte sie mit dem ersten Tritt. Dann brachten sie eine zweite Fessel, Dromi, doppelt so stark, und auch die zerriss er und schleuderte die Stücke durch die Halle. Nun bekamen sie Angst. Odin sandte hinab zu den Zwergen der dunklen Tiefe, und die Zwerge schmiedeten etwas, das gar nicht wie eine Kette aussah. Es war Gleipnir, ein Band so weich und glatt wie ein Seidenstreifen, und es war aus sechs Dingen gemacht, die es nicht gibt: dem Geräusch von Katzenpfoten, dem Bart einer Frau, den Wurzeln eines Berges, den Sehnen eines Bären, dem Atem eines Fisches und dem Speichel eines Vogels. Die Zwerge hatten alles davon bei seiner Herstellung verbraucht, weshalb man diese Dinge heute nirgends findet.

Fenrir betrachtete das schmale Band und roch die Falle. Er würde sich damit binden lassen, sagte er, aber nur, wenn einer der Götter ihm eine Hand ins Maul legte als Pfand dafür, dass keine List dahintersteckte. Die Götter sahen einander an, und keiner rührte sich, denn genau die List, die er vermutete, hatten sie im Sinn. Da trat der Gott Týr vor und legte seine rechte Hand zwischen die Kiefer des Wolfs. Sie banden Fenrir mit Gleipnir, und je mehr er sich anstrengte, desto fester hielt es. Als er begriff, dass man ihn betrogen hatte und nicht freilassen würde, biss er zu. Týr verlor seine Hand am Handgelenk, und die Götter hatten ihren Wolf.

Gebunden bis ans Ende

Sanft gingen sie nicht mit ihm um. Die Götter zogen eine Schnur durch das Band und verankerten sie tief in der Erde, und als Fenrir nach ihnen schnappte, stießen sie ihm ein Schwert ins Maul, den Griff gegen den Unterkiefer und die Spitze gegen den Oberkiefer, sodass er für immer mit aufgesperrtem Rachen festgehalten wird. Er geifert, und der Geifer fließt als Fluss hinaus, den die Nordleute Ván nannten, weshalb einer seiner Namen Vánagandr ist, das Ungeheuer dieses Flusses. Dort liegt er nun, gebunden und mit klaffendem Maul, während der Rest der Weltgeschichte ohne ihn weitergeht.

Ragnarök

Am Ende von allem brechen die Fesseln. Wenn Ragnarök kommt, läuft Fenrir endlich frei, und die Texte geben ihm das gewaltigste Bild der ganzen nordischen Mythologie: Sein Rachen klafft so weit, dass der Unterkiefer über die Erde streift und der Oberkiefer den Himmel berührt, und Feuer strömt aus seinen Augen und Nüstern, während er herankommt. Er zieht zum letzten Schlachtfeld, Vígríðr, an der Seite seines Bruders, der Midgardschlange, und er findet Odin und verschlingt ihn ganz. Der König der Götter, der ihn aufzog und fesselte, stirbt im Schlund des Wolfs.

Seine Rache überlebt er nicht. Odins Sohn Víðarr kommt sofort zu ihm. In der Prosa-Edda setzt Víðarr einen Fuß auf den Unterkiefer des Wolfs, packt den Oberkiefer und reißt ihm das Maul auseinander. Das ältere Gedicht Völuspá dagegen lässt ihn ein Schwert in Fenrirs Herz stoßen. So oder so wird der Wolf getötet, und die Weissagung, der die Götter durch Aufzucht und Fesselung entkommen wollten, erfüllt sich genau so, wie sie sich immer erfüllen musste.

Die Brut und die Himmelswölfe

Fenrir gehört zu einer Familie von Ungeheuern. Sein Vater Loki trug Riesenblut in sich, seine Mutter Angrboða war eine Riesin, und seine beiden Geschwister sind die Midgardschlange Jörmungandr und Hel, die über das Reich der Toten herrscht. Zusammen sind sie das Chaos, das die Götter fürchteten und doch nicht verhindern konnten.

Zwei weitere Wölfe umkreisen den Rand seiner Geschichte. Sköll und Hati jagen über den Himmel hinter Sonne und Mond her, und am Ende der Welt holen sie sie ein und verschlingen sie, was mit dazu beiträgt, dass die Finsternis kommt. Oft nennt man sie Fenrirs Söhne, und auch der Name, den Hati trägt, Hróðvitnisson, weist auf Fenrir, dessen Beiname Hróðvitnir lautet. Doch Snorri nennt eine Riesin im Eisenwald östlich von Midgard als Mutter der Himmelswölfe, also ist die Verbindung zu Fenrir real, aber lockerer, als die populäre Erzählung es gern darstellt. Sicher ist die Gestalt des Ganzen: eine Familie aus Wölfen und Schlangen, geboren von einem Gott und einer Riesin, wartend an den Rändern der geordneten Welt auf den Tag, an dem sie fällt.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Die Lieder-Edda (Völuspá; Vafþrúðnismál; Grímnismál; Lokasenna), übers. Henry Adams Bellows. New York: American-Scandinavian Foundation, 1936.
• Sturluson, Snorri. Die Prosa-Edda (Gylfaginning), übers. Arthur Gilchrist Brodeur. New York: American-Scandinavian Foundation, 1916.