Drekavac

Der Name kommt vom serbischen Verb drečati, also schreien. Das ist das Einzige, worüber sich alle Berichte einig sind. Der Drekavac schreit. Er schreit in der Nähe von Friedhöfen, auf Feldern, an Flussufern, vor Dörfern nach Einbruch der Dunkelheit. Das Geräusch wurde mit dem Weinen eines Kindes verglichen, mit dem Meckern einer Ziege, mit einer Katze in Not, mit dem Kreischen eines Vogels. Vuk Stefanović Karadžić verzeichnete das Wort 1818 in seinem Srpski rječnik, zusammen mit dem verwandten Personennamen Dreko, den serbische Eltern ihren Kindern als Schutznamen gaben. Das Srpski mitološki rečnik, 1970 von Kulišić, Petrović und Pantelić zusammengestellt, ordnete ihn den Kernfiguren der serbischen Volksdämonologie zu.

Erscheinung

Der Drekavac hat keine feste Gestalt. Das ist sein auffälligstes Merkmal als Folklorewesen: Der Klang bleibt gleich, aber der Körper verändert sich je nachdem, wer ihn gesehen hat und wo.

In der Nähe von Gruža in Zentralserbien beschrieben Menschen ein geflecktes Wesen mit langgestrecktem Körper, dünn wie eine Spindel, und einem unverhältnismäßig großen Kopf. In Ostserbien erschien es als humanoider Hund, der auf den Hinterbeinen ging. Dorfbewohner bei Arilje in Südwestserbien berichteten von einem langbeinigen, langhalsigen Ding mit einem Kopf wie dem einer Katze. Bei Kozarska Dubica in Bosnien war der Drekavac ein Toter im Leichentuch, der nachts aus seinem Grab stieg. Bei Maglaj, ebenfalls in Bosnien, nahm er die Gestalt toter Soldaten an, die auf den Straßen umherwanderten.

Die Kindgestalt ist über alle Regionen hinweg die häufigste. Eine blasse Figur in der Nähe eines Friedhofs, klein, rufend. In manchen Berichten bittet sie darum, getauft zu werden. In anderen schreit sie wortlos.

1992 fanden Dorfbewohner bei Kruševac einen Kadaver, den sie als Drekavac identifizierten. Die Zeitschrift Duga berichtete, er sei etwa 80 Zentimeter lang gewesen, haarlos, mit einem hundeartigen Körper und langem Hals. Eine wissenschaftliche Bestimmung erfolgte nicht. Das Exemplar ging in die lokale Legende ein, eine weitere Gestalt, die einem Wesen hinzugefügt wurde, das sie sammelt.

Ursprünge

Die vorherrschende Erklärung im serbischen Volksglauben ist, dass der Drekavac die Seele eines ungetauften Kindes ist. Ein Kind, das vor der Taufe starb, konnte nicht in den Himmel gelangen und war dazu verdammt, umherzuwandern. Das ordnet den Drekavac in die breitere Kategorie der nekrštenci ein, der Ungetauften, einer Klasse ruheloser Toter in der serbischen Dämonologie.

Die nekrštenci waren während der nekršteni dani aktiv, der zwölf Tage nach Weihnachten, wenn die Grenze zwischen Lebenden und Toten am dünnsten war. In dieser Zeit öffnete sich die Erde, und die Toten wandelten.

Die Verbindung reicht tiefer als die christliche Theologie. Veselin Čajkanović, Serbiens erster Religionshistoriker, führte den Glauben an ruhelose Tote auf die vorchristliche slawische Religion zurück. Die Taufangst war eine spätere Schicht, aufgepfropft auf ältere Vorstellungen von Seelen, die vor ihrer Zeit oder ohne ordnungsgemäße Riten sterben. Das verwandte Konzept der nav, der Seele eines toten Kindes, die in einen Vogel fährt und schwangere Frauen angreift, hat dieselbe Wurzel. Die navi wurden als schwarze Vögel mit Säuglingsköpfen dargestellt, Verkörperungen des Todes selbst. Der Drekavac und die Nav sind Geschwister innerhalb desselben Glaubenssystems, verschiedene Gestalten für denselben zugrunde liegenden Schrecken: das tote Kind, das nicht tot bleiben will.

Ein zweiter, weniger verbreiteter Ursprung findet sich in bosnischen Traditionen. Bei Kozarska Dubica war der Drekavac kein Kind, sondern ein Erwachsener, der in Sünde gestorben war, ein Wiedergänger, der dem Vampir näherstand als dem Geist. Tihomir Đorđević, der Ethnologe, der Jahrzehnte damit verbrachte, den serbischen Volksglauben zu katalogisieren, dokumentierte diese Überschneidung zwischen Drekavac und Vampir. Die Kategorien gingen an den Rändern ineinander über.

Verhalten

Der Schrei ist die bestimmende Handlung. Wenn der Drekavac in Kindgestalt erscheint, sagt sein Schrei einen menschlichen Todesfall in der Gemeinschaft voraus. Wenn er in Tiergestalt erscheint, prophezeit er Viehseuchen. Die Unterscheidung war in einer ländlichen Wirtschaft bedeutsam, in der Viehverluste ebenso verheerend sein konnten wie menschliche.

Manche Berichte gehen weiter. Der Drekavac springt Reisenden nachts auf den Rücken, ein Motiv, das er mit anderen slawischen Dämonen teilt. Sein Schatten, der auf eine Person fällt, verursacht Krankheit. Er greift Menschen an, die nach Einbruch der Dunkelheit von Wassermühlen zurückkehren, und springt aus Strudeln in der Nähe von Flüssen hervor.

Ein Bericht aus der Gegend von Lapovo aus dem Jahr 1928 beschreibt einen Mann, der nachts mit dem Pferdewagen nach Hause fuhr. Die Pferde begannen zu scheuen. Er erblickte ein kleines, schwarzes, behaartes Wesen, das sich schnell die Straße entlangbewegte. Es griff ihn an und hörte erst auf, als die Hähne im Morgengrauen krähten. Der Hahnenschrei, der einen Nachtdämon vertreibt, ist eines der beständigsten Motive der slawischen Folklore: Vampire, die Karakondžula und nun auch der Drekavac fliehen, wenn der Hahn den Morgen ankündigt.

Schutz

Hunde sind die wichtigste Verteidigung. Der Drekavac meidet sie, und Hunde nachts in der Nähe zu halten, galt in ganz Westserbien als ausreichender Schutz. Feuer und helles Licht vertreiben ihn. Während der nekršteni dani drinnen zu bleiben, war die übliche Empfehlung.

Die einzige dauerhafte Lösung, wenn das Wesen in Kindgestalt erscheint, ist die Taufe. Wenn es jemandem gelingt, den Drekavac zu taufen, findet seine Seele Ruhe, und er verschwindet. Das ist keine Vernichtung, sondern Erlösung, und das unterscheidet den Drekavac von den meisten anderen balkanischen Nachtwesen. Ein Vampir muss gepfählt oder verbrannt werden. Der Drekavac braucht einen Priester.

Es gibt keinen Beleg für die Verwendung von Knoblauch, Kreuzen oder Weihwasser gegen ihn. Seine Schutzmittel unterscheiden sich von der Vampirtradition: praktisch statt rituell. Tiere, Licht, Sonnenaufgang, drinnen bleiben.

Modernes Fortleben

Der Drekavac wurde nie vollständig zu einer historischen Kuriosität. Er bleibt im serbischen ländlichen Glauben auf eine Weise lebendig, wie es die Empusa oder die Strix in ihren jeweiligen Kulturen nicht sind.

2008 wurden Viehverluste bei Sremska Mitrovica einem Drekavac zugeschrieben. 2011 lösten nächtliche Schreie bei Svojnov Dorfdiskussionen aus, in denen das Wort ohne Ironie verwendet wurde. Dorfbewohner rund um den Berg Zlatibor berichten von Begegnungen, die dem traditionellen Muster folgen: Geräusche in der Nacht, Schatten im Dunkeln, Vieh, das tot oder verletzt aufgefunden wird.

Branko Ćopić, einer der beliebtesten jugoslawischen Kinderbuchautoren, schrieb eine Geschichte mit dem Titel „Hrabri Mita i drekavac iz močvare" (Der tapfere Mita und der Drekavac aus dem Sumpf). In der Geschichte entpuppt sich der Drekavac als Rohrdommel (Botaurus stellaris), ein Sumpfvogel mit einem tiefen, dröhnenden Ruf, der nachts weit trägt. Die rationalistische Erklärung befriedigte die Stadtleser. Die Dorfleser wussten, was sie wussten.

Das Wesen besteht fort, weil die Bedingungen fortbestehen, die es hervorgebracht haben. Das ländliche Serbien hat noch immer Friedhöfe, umgeben von Feldern, Nächte ohne Straßenlaternen, Vieh, das aus Gründen sterben kann, die ein Bauer nicht sofort bestimmen kann, und ein kulturelles Gedächtnis, das lang genug ist, um alte Namen im Umlauf zu halten. Der Drekavac ist kein Relikt. Er ist eine lebendige Kategorie, aktualisiert mit jedem neuen Geräusch in der Dunkelheit, das niemand erklären kann.