Div-e Sepid

Sein Name sagt, was er ist. Div bedeutet Dämon. Sepid bedeutet weiß. Der Weiße Dämon.

Unter allen übernatürlichen Wesen, die in der Weltmythologie überliefert sind, ist keines so direkt nach dem körperlichen Merkmal benannt, das es definiert. Nicht nach seiner Grausamkeit. Nicht nach seiner Zauberkraft. Nicht nach seinem Befehl über Heere von Divs. Sondern nach seiner Weiße. Genau dieses Wort wählte Ferdowsi, um ihn von jedem anderen Dämon im Schahnameh zu unterscheiden.

Das Schahnameh

Ferdowsi vollendete das Schahnameh (Buch der Könige) um 1010 n. Chr., nach ungefähr 33 Jahren Arbeit. Es ist das Nationalepos Irans und umfasst die mythischen wie historischen Zeitalter von der Schöpfung bis zur arabischen Eroberung. In der maßgeblichen kritischen Ausgabe umfasst das Gedicht rund 50.000 Doppelverse und gehört damit zu den längsten Dichtungen, die je von einem einzelnen Autor verfasst wurden.

Der Div-e Sepid erscheint im Haft Khan-e Rostam, den Sieben Prüfungen des Helden Rostam. Diese Prüfungen bilden eine der berühmtesten Episoden des Epos und entsprechen in ihrer Struktur den Zwölf Arbeiten des Herakles in der griechischen Tradition. Der Weiße Dämon ist der letzte und gefährlichste Gegner. Alles davor ist Vorbereitung.

Die Gefangennahme von Kay Kavus

Der persische König Kay Kavus, getrieben von Stolz und Eroberungslust, marschierte gegen den Rat seiner Berater mit seinem Heer nach Mazandaran. Mazandaran war Gebiet der Divs. Der König der Divs schickte den Weißen Dämon, und der Div-e Sepid griff mit Zauberei an. Er beschwor eine Finsternis so vollkommen, dass die persischen Soldaten nicht einmal ihre eigenen Hände sehen konnten. Dann blendete er das gesamte Heer, einschließlich des Königs.

Kay Kavus und seine Männer saßen blind und gefangen in feindlichem Gebiet fest. Sie überlebten nur, weil die Divs es unterhaltsamer fanden, sie als Gefangene zu behalten, statt sie sofort zu töten.

Die Nachricht erreichte Zal, Rostams Vater, der seinen Sohn aussandte, um den König zu retten. Der Weg nach Mazandaran zwang Rostam, sieben Prüfungen zu bestehen. Er tötete einen Löwen, überlebte eine wasserlose Wüste, erschlug einen Drachen, besiegte eine Zauberin, nahm den Div Aulad gefangen und zwang ihn, als Führer zu dienen, tötete den Div Arzhang, den Befehlshaber des Dämonenheeres, und erreichte schließlich die Höhle des Div-e Sepid.

Die siebte Prüfung

Die Höhle lag in den Bergen von Mazandaran. Rostam kam zur Mittagszeit an, weil man ihm gesagt hatte, der Weiße Dämon schlafe in der Hitze des Tages und seine Kraft werde durch das Sonnenlicht geschwächt. Die Parallele zur späteren europäischen Vampirüberlieferung ist zufällig, aber strukturell auffällig: Das Wesen der Dunkelheit ist verwundbar, wenn die Sonne hoch steht.

Rostam betrat die Höhle. Der Div-e Sepid lag schlafend da. Ferdowsi beschreibt seinen Körper als gewaltig, seine Haut als weiß, sein Haar wie gefallenen Schnee. Die Höhle um ihn herum war mit den Knochen seiner Opfer gefüllt.

Rostam brüllte, um den Dämon zu wecken, denn Rostam tötete keine schlafenden Gegner. Der Kampf, der folgte, zog sich lange hin. Der Div zerfetzte Rostams Fleisch. Rostam wehrte sich mit bloßen Händen und mit der Klinge. Schließlich trennte Rostam dem Dämon die Glieder ab, riss ihm Herz und Leber heraus und brachte das Blut des Leichnams zum geblendeten persischen Heer zurück.

Auf ihre Augen aufgetragen, stellte das Blut des Weißen Dämons ihr Sehvermögen wieder her. Die Vernichtung des Dämons wurde zum Heilmittel. Gerade die Substanz, die Werkzeug des Schreckens gewesen war, wurde zur Medizin.

Der Weiße Dämon in der Kunst

Das Baysunghur-Schahnameh (1430 n. Chr., Herat) ist die berühmteste illustrierte Handschrift des Epos. Seine Miniatur von Rostam, der den Div-e Sepid tötet, zeigt eine riesige weißleibige Gestalt mit Hörnern und tierhaften Zügen, die in einer dunklen Höhle unter dem rothaarigen Helden festgenagelt liegt. Die Weiße des Dämons ist ausdrücklich dargestellt und steht im Kontrast zu den vielfarbigen Divs an anderer Stelle der Handschrift.

Spätere persische und mogulische Miniaturtraditionen unterschieden den Div-e Sepid weiterhin durch seine Färbung. Kunsthistoriker, die die bildliche Darstellung von Divs untersuchen, sprechen von einem „visuellen Paradox“: Manche Divs erscheinen als dämonisierte Menschen mit natürlichen Hauttönen, während andere, wie der Weiße Dämon, klar übernatürlich wirken. Farbe dient in der persischen Kunst als Marker kosmischer Zuordnung. Die Blässe des Weißen Dämons rückt ihn außerhalb des menschlichen Spektrums.

Der Name als Diagnose

Der Div-e Sepid ist das am deutlichsten „albinocodierte“ übernatürliche Wesen der Weltliteratur. Er ist nach seiner Weiße benannt. Seine weiße Haut und sein schneeweißes Haar sind seine bestimmenden Merkmale. Seine Macht und seine Färbung werden als untrennbar behandelt.

Ob seine Beschreibung auf alten Begegnungen mit Menschen mit Albinismus zurückgeht, lässt sich allein aus dem Text nicht beweisen. Das Schahnameh ist ein Epos, kein ethnografischer Bericht. Ferdowsi griff auf Jahrhunderte mündlicher Überlieferung zurück, die der Abfassung des Gedichts vorausging und heute verloren ist. Was diese Überlieferung codierte und warum sie in einer Region, in der dunkles Haar die Norm war, übernatürliche Macht mit Weiße verband, bleibt eine offene Frage.

Sagen lässt sich jedoch dies: In einem Gedicht von 50.000 Doppelversen, das die gesamte mythische Geschichte Irans umspannt, wird der gefährlichste nichtmenschliche Gegner durch seine Farbe definiert. Und diese Farbe ist weiß.