Della Portas Neapel: Die Akademie der Geheimnisse

Giambattista della Porta wurde um 1535 in Neapel in eine Familie hineingeboren, die wohlhabend genug war, um eine lebenslange Besessenheit von der Naturphilosophie zu finanzieren. Sein Haus wurde zum Treffpunkt dessen, was vielleicht die erste wissenschaftliche Gesellschaft Europas war.

Die Akademie der Geheimnisse

Um 1560 gründete della Porta die Accademia dei Segreti, die Akademie der Geheimnisse. Die Aufnahmebedingung war einfach: Man musste eine neue Entdeckung aus der Naturkunde mitbringen, die noch niemand veröffentlicht hatte. Die Mitglieder experimentierten mit Optik, Magnetismus, Landwirtschaft und Kryptografie. Della Porta selbst hatte bereits mit fünfzehn Jahren Magia Naturalis veröffentlicht, ein Buch, das in ganz Europa Dutzende Auflagen erleben sollte.

Die Inquisition

Die Inquisition schloss die Akademie um 1578. Der Vorwurf lautete Zauberei, auch wenn die eigentliche Sorge wohl eher die unkontrollierte Erforschung der Natur außerhalb der Aufsicht der Kirche war. Della Porta wurde nach Rom vorgeladen, verhört und ihm wurde verboten, sich weiter mit seiner Gruppe zu treffen. Er hielt sich formal an die Entscheidung und verbrachte den Rest seines Lebens damit, die Erkenntnisse der Akademie in erweiterten Ausgaben von Magia Naturalis zu veröffentlichen und damit jedem zugänglich zu machen, der lesen konnte.

Neapel

Auch die Stadt selbst war entscheidend. Neapel war im 16. Jahrhundert nach Paris die größte Stadt Europas, ein Zentrum des Buchdrucks und des Handels, in dem arabische, griechische und lateinische Texte neben dem Volkswissen aus dem umliegenden Land zirkulierten. Della Portas Werk lag genau an der Schnittstelle dieser drei Strömungen, und in seinem Haus an der Via Toledo fand diese Vermischung statt.