Colwic

Für die Nuer ist Blitz nicht Wetter. Er ist Auswahl.

Wenn auf den flachen Grasländern des Südsudan ein Blitz einen Menschen tötet, behandelt die Gemeinschaft das nicht als Unglück. Gott hat das getan. Kwoth nhial, der Geist des Oben, hat hinabgegriffen und jemanden zu sich genommen. Die getroffene Person stirbt nicht einfach. Sie steigt auf.

Die Verwandlung

E.E. Evans-Pritchard verbrachte in den 1930er Jahren mehrere Jahre unter den Nuer und veröffentlichte 1956 Nuer Religion. Was er dort vorfand, war ein theologisches System, das vielschichtiger und präziser war, als koloniale Verwaltungsbeamte es bei ostafrikanischen Viehhirten überhaupt für möglich gehalten hatten.

Colwic sind die verwandelten Geister von Menschen, die durch Blitzschlag getötet wurden. Der Augenblick des Einschlags ist der Augenblick der Erhebung. Das Wesen der Person verlässt den Körper und steigt in den Himmel auf, wo es mit jener Kategorie von Wesen verschmilzt, die Evans-Pritchard „Geister des Oben“ nannte. Es sind keine Totengeister, die am Ort ihres Todes spuken. Es sind Wesen der oberen Atmosphäre, verbunden mit Sturmwolken, wohnhaft dort, woher der Blitz kommt.

Der zurückbleibende Körper wird anders behandelt als ein gewöhnlicher Leichnam. Die Trauerpraktiken ändern sich. Der Ort des Blitzschlags wird zu heiligem Boden. Alles an diesem Tod ist als etwas Besonderes markiert, weil dieser Tod kein Verlust war. Er war eine Transaktion zwischen Gott und einem Menschen, bezeugt von der Gemeinschaft.

Die Hierarchie

Die Kosmologie der Nuer ist nicht chaotisch. Sie ordnet.

Ganz oben: Kwoth nhial. Ein Gott, einzig, höchst, verbunden mit Himmel, Regen und der moralischen Ordnung. Evans-Pritchard übersetzte Kwoth lieber mit „Geist“ als mit „Gott“, um keine christlichen Annahmen hineinzutragen, obwohl er einräumte, dass sich die Konzepte überschneiden.

In der Mitte: die Geister des Oben. Hier leben die Colwic. Sie teilen sich diese Ebene mit anderen mächtigen Geistern, doch die Colwic sind besonders, weil sie einst Menschen waren. Sie behalten ihre Identität. Sie haben Erinnerung. Und sie haben Forderungen.

Ganz unten: die Geister des Unten. Totemische Geister, Naturgeister, fremde Geister, die von benachbarten Völkern übernommen wurden. Diese sind weniger mächtig und weniger fordernd.

Die Stellung der Colwic in dieser mittleren Ebene bedeutet, dass sie Gott nahe genug sind, um Autorität zu tragen, und den Menschen nahe genug, um sich einzumischen. Sie ergreifen Besitz von Lebenden. Sie verursachen Krankheit. Sie verlangen Rinder. Und die Familie der besessenen Person muss geben, was gefordert wird, denn die Autorität des Colwic stammt aus Gottes eigenem Akt der Erwählung.

Die Umkehrung

Jede westliche Annahme über Blitzschläge läuft hier rückwärts.

Ein Tod durch Blitz ist kein Pech. Er ist göttliche Aufmerksamkeit. Die Gemeinschaft bemitleidet das Opfer nicht. Sie erkennt es an. Die getroffene Person tritt in eine Klasse von Wesen ein, die mächtiger ist als jeder lebende Mensch. Ihre Familie gewinnt eine spirituelle Verbindung zur oberen Welt, eine Verbindung, die Verpflichtungen mit sich bringt (Opfer, rituelle Beobachtung), aber auch Ansehen.

Das ist nicht nur bei den Nuer so. Der Yoruba-Donnergott Shango erwählt seine Verehrer durch Blitzschlag. Nordische Krieger, die von Thors Macht getroffen wurden, galten als gezeichnet und erwählt. Doch das System der Nuer ist in seiner Genauigkeit ungewöhnlich: Die getroffene Person empfängt nicht bloß göttliche Gunst. Sie wird zu einer neuen Art von Wesen. Sie wechselt die Spezies.

Was Besitz ergreift

Ein Colwic, der von einem lebenden Menschen Besitz ergreift, greift nicht an. Er macht einen Anspruch geltend.

Die Beziehung zwischen einem Colwic und der Person, die er besitzt, kann sich über Generationen fortsetzen. Ein Urgroßvater, der in den 1890er Jahren vom Blitz getroffen wurde, kann einen Colwic hervorbringen, der in den 1930er Jahren seine Nachkommen besitzt. Der Anspruch wird vererbt. Die Verpflichtung wird vererbt. Das Rinderopfer, das den Griff des Colwic löst, schuldet die Familienlinie, nicht nur das einzelne Individuum.

So entsteht ein Netz spiritueller Schuld, das das soziale Leben der Nuer strukturiert. Familien mit Colwic-Verbindungen tragen bestimmte rituelle Verpflichtungen. Sie wissen, welcher Ahne getroffen wurde, welchen Colwic sie mit sich tragen und was dieser Colwic verlangt. Die Toten, durch den Blitz erhoben, bleiben aktive Teilnehmer am wirtschaftlichen und spirituellen Leben der Gemeinschaft.

Evans-Pritchard beobachtete, wie Rinder geopfert wurden, um den Griff der Colwic zu lösen. Die Tiere wurden getötet, das Blut dargebracht, der Colwic mit Namen angerufen, und die besessene Person wurde befreit. Die Transaktion war präzise: dieses Tier für diese Freigabe. Der Colwic, nachdem er erhalten hatte, was er verlangte, zog sich zurück. Bis zum nächsten Mal.