Coatlicue

Sie fegte.

Der Florentiner Kodex (Buch III) beginnt die Geschichte ohne jedes Zeremoniell: Coatlicue fegte am Coatepec, dem Schlangenberg, als ein Federball vom Himmel herabkam. Sie steckte ihn in die Falte ihres Gewands. Als sie später danach griff, war er verschwunden. Kurz darauf merkte sie, dass sie schwanger war.

Ihre bereits vorhandenen Kinder, die 400 Huitznahua (die südlichen Sterne) und ihre Tochter Coyolxauhqui (der Mond), erfuhren von der Schwangerschaft und beschlossen, sie zu töten. Sie griffen zu den Waffen und marschierten auf Coatepec. Als sie ankamen, wurde Huitzilopochtli vollständig bewaffnet aus ihr geboren, vernichtete Coyolxauhqui, zerstreute die 400 Sterne und siegte.

Coatlicue überlebte die Geburt, die alles andere tötete.

Die Statue

Im August 1790 stießen Arbeiter, die auf dem Hauptplatz von Mexiko-Stadt, dem Zócalo, Entwässerungsrohre verlegten, auf zwei große Steine. Der eine war der aztekische Sonnenstein, heute das bekannteste Objekt präkolumbischer Kunst. Der andere war die Coatlicue-Statue.

Sie ist 2,7 Meter hoch und wiegt ungefähr 12 Tonnen. Die Skulptur besteht aus Basalt und stammt wahrscheinlich aus der Zeit um 1500 n. Chr. Die Ikonografie folgt der Beschreibung im Florentiner Kodex erstaunlich genau: ein Rock aus ineinander verschlungenen Schlangen, klauenbewehrte Füße und Hände, eine Halskette aus abgetrennten Menschenhänden, herausgeschnittenen Herzen und einem Schädel als zentralem Anhänger. Dort, wo der Kopf sein sollte, blicken sich zwei Schlangen an. Ihr Zusammentreffen bildet ein maskenartiges Gesicht, zwei Profile, die sich zu einem einzigen Frontalbild fügen. Die Enthauptung wurde zu ihrem Gesicht.

Die spanischen Kolonialbehörden untersuchten die Statue und ordneten an, sie innerhalb eines Jahres wieder zu vergraben. Sie verstörte sie. Die aztekische Gelehrtengemeinschaft an der Königlichen Universität bat darum, sie zuerst untersuchen zu dürfen; nach ihrer Begutachtung verschwand sie wieder in der Erde. Alexander von Humboldt besuchte 1803 Mexiko-Stadt und bat darum, sie für seine Forschungen erneut auszugraben. Nachdem Humboldt abgereist war, wurde sie ein drittes Mal vergraben. Die Statue blieb bis nach der mexikanischen Unabhängigkeit im frühen 19. Jahrhundert unter der Erde und fand schließlich ihren Platz im Museo Nacional de Antropología, wo sie noch heute steht.

Die mit dem Schlangenrock

Der Name Coatlicue, coatl (Schlange) plus cueitl (Rock), beschreibt das Gewand ganz direkt. Der Schlangenrock ist kein Schmuck. In der aztekischen Kosmologie waren Schlangen Erdwesen: Sie lebten in der Erde, bewegten sich durch sie, streiften mit den Jahreszeiten ihre Haut ab und kehrten nach dem Tod zu ihr zurück. Der Rock war die Erde selbst, als Kleidung getragen.

Ihre Halskette trug die Produkte von Opfer und Tod: abgetrennte Hände, herausgeschnittene Herzen, einen Schädel. Der Florentiner Kodex beschreibt die Kette im Detail. Zusammen zeichnen diese Stücke die Zerstückelung des Körpers nach: die Hände, die kämpften, das Herz, das das Leben trug, der Schädel, der blieb. Sie trug all das.

Ihre Füße und Hände waren klauenbewehrt, wie die eines großen Raubvogels oder Jaguars. Die aztekische Erde verschlang die Toten, und die Klauen machten das unmissverständlich klar.

Erdgöttinnen und ihre Überschneidungen

Aztekische Erdgöttinnen überschneiden sich in den Quellen erheblich. Toci (Unsere Großmutter), Cihuacoatl (Schlangenfrau), Tlaltecuhtli (Erdherr, manchmal als weiblich dargestellt) und Coatlicue teilen sich in verschiedenen Handschriften Attribute und Zuständigkeitsbereiche.

Cihuacoatl erscheint im Knochenmythos als die Göttin, die die Knochenfragmente, die Quetzalcoatl aus Mictlan zurückholte, zu Pulver mahlte, das dann mit göttlichem Blut vermischt wurde, um Menschen zu erschaffen. Der Florentiner Kodex behandelt diese Figuren als eigenständige Gottheiten. Forschende beschreiben sie eher als Aspekte eines größeren Erdgöttinnen-Komplexes: dieselben Grundthemen — Erde, Fruchtbarkeit, Tod, Hervorbringung — verteilt auf mehrere benannte Wesen statt in einer einzigen Gestalt gebündelt.

Coatlicues besondere Stellung in diesem Gefüge war die der kosmischen Mutter: diejenige, aus deren Körper der Kriegsgott hervortrat, deren Kinder der Himmel waren und deren überlebende Gestalt die Gewalt der Geburt in sich aufnahm, die die aztekische Welt bestimmte.

Weiterführende Lektüre

• Huitzilopochtli — ihr Sohn, der in Coatepec aus ihrem Körper geboren wurde und die Kinder vernichtete, die sie töten wollten
• Quetzalcoatl — die gefiederte Schlange, deren Erschaffung der Menschen die Erdgöttin Cihuacoatl einbezog, als sie Knochen zum ersten Pulver mahlte
• Xipe Totec — Gott der saisonalen Haut der Erde, dessen Bereich sich mit Coatlicues Herrschaft über den Erdkörper überschnitt
• Mictlantecuhtli — Herr der Unterwelt, in die die Toten der Erde hinabstiegen, das Ziel, das Coatlicues klauenbewehrte Gestalt zu verheißen schien

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Florentiner Kodex (Historia general de las cosas de Nueva España), Fray Bernardino de Sahagún, ca. 1577 — Buch III: der Geburtsmythos von Coatepec in voller Länge
• Códice Ramírez (Relación del origen de los indios de Nueva España), ca. 16. Jahrhundert — erzählerische Version des Geburtsmythos
• Historia de las Indias de Nueva España, Fray Diego Durán, ca. 1581 — die Geschichte von Coatepec und Huitzilopochtlis Geburt
• Coatlicue-Statue (Basalt, ca. 1500 n. Chr., Museo Nacional de Antropología, Mexiko-Stadt) — primäre Bildquelle
• Coyolxauhqui-Scheibe (Basalt, 1978, Museo del Templo Mayor, Mexiko-Stadt) — verwandte ikonografische Quelle