Batraz

Batraz, im Ossetischen auch Batradz und im Tscherkessischen Pataraz, ist der stahlleibige Kriegerheld der Nartensagen des Kaukasus. Er ist die am häufigsten erzählte und am gründlichsten erforschte Figur des ganzen Zyklus. Georges Dumézil las ihn als kaukasisches Gegenstück zum vedischen Indra, dem Sturmkrieger, dessen Waffe Blitze schlägt. Die Encyclopaedia Iranica ordnet Batraz derselben indoeuropäischen Kriegergruppe zu wie Indra, Achilleus, Prometheus, den georgischen Amirani und den armenischen Artavazd.

Seine Geburt, seine Schmiedung, seine Rache und sein Tod sind die vier am häufigsten zitierten Episoden des Zyklus. Und jede einzelne ist seltsam.

Geburt aus dem Rücken seines Vaters

Batraz’ Vater ist Khamyts, der weniger bedeutende der beiden Nartenbrüder Uryzmæg und Khamyts. Die Quellen nennen Khamyts einen mittelmäßigen Krieger, der keine großen Taten vollbrachte. Er besaß jedoch ein außergewöhnliches Schwert und einen magischen Zahn, den Zahn von Arkyz, der Frauen zwang, ihn zu lieben. Er heiratete eine winzige Frau namens Bytsenon aus dem Unterwasserclan des Flussgottes Donbettyr. In acht der achtzehn aufgezeichneten Varianten der Geschichte verwandelt sie sich nachts in einen Frosch und reist in seiner Tasche.

Der Trickster Sirdon bemerkte das und verspottete Khamyts eines Tages öffentlich vor den versammelten Narten, indem er die Froschbraut in seiner Tasche bloßstellte. Bytsenon, vor den Narten beschämt, verließ ihn. Bevor sie ging, hauchte sie den ungeborenen Embryo ihres Sohnes auf Khamyts’ Rücken, wo er sich in eine glühende Geschwulst verwandelte.

Neun Monate lang wuchs die Geschwulst auf Khamyts’ Rücken. Die Narten sahen zu, wie sie anschwoll und hart wurde. Als die Zeit gekommen war, nahm Satanaya ein Messer und öffnete sie chirurgisch. Das weißglühende Kind Batraz kam heraus.

In einigen ossetischen Varianten wirft der Trickster Sirdon das brennende Kind danach ins Meer, wo Batraz seine Kindheit verbringt. In anderen zieht Satanaya ihn heimlich auf.

Die Schmiedung durch Kurdalægon

Als Batraz alt genug war, erhitzte ihn der Schmiedegott Kurdalægon (in der adygeischen Variante Tlepsh) in einem Ofen bis zur Weißglut und härtete ihn dann im Meer. Das Meer kochte. Von diesem Tag an war Batraz’ Körper aus Stahl. Er war unverwundbar, außer in manchen ossetischen Varianten an den Eingeweiden, die der Schmied nicht hatte härten können.

Seine Waffen schlugen Blitze, wenn er sie schwang. Wenn im Westen das Sonnenlicht vom Meer zurückblitzte, deuteten die Osseten dieses Leuchten als das Schwert des Batraz, das sich aus dem Meer gegen den Himmel schleuderte, um böse Mächte und Teufel zu vernichten. Vasily Abaev zitiert für diese volkstümliche Deutung den ossetischen Ethnographen Shanaev aus dem 19. Jahrhundert.

Die Indra-Parallele ist in ihrer Struktur erstaunlich genau. Beide sind Sturmkrieger, die Waffen führen, die Blitze hervorbringen. Beide haben ungewöhnliche Geburten, und beide werden in ihrer letzten Phase von etwas heimgesucht, das an Wahnsinn grenzt, sodass göttliches Eingreifen nötig wird, um sie zu beenden. Die Gruppe der Encyclopaedia Iranica (Indra, Achilleus, Batraz, Amirani, Artavazd) ist das vergleichende Gerüst, das Dumézil für die Kriegerfunktion in der indoeuropäischen Welt verwendete.

Die Rachephase

Khamyts wurde schließlich von Sainag-Aldar, dem Herrn des Schwarzen Berges, in einer verwickelten Angelegenheit getötet, in der der Zahn von Arkyz und Verführungen eine Rolle spielten, auf die Khamyts sich besser nicht eingelassen hätte. Der tödliche Schlag, der Khamyts beendete, zerschmetterte den magischen Zahn, und ein Splitter flog in den Himmel. Die ossetische Sage sagt, dieser Splitter sei der Mond, der noch immer am Himmel hängt.

Batraz begnügte sich nicht mit der naheliegenden Rache. Er tötete Sainag-Aldar. Dann wandte er sich gegen die Narten selbst, denen er die Schuld am Tod seines Vaters gab. Er wandte sich auch gegen die Himmelsgeister, die er verantwortlich machte. Mit seinem Körper zerschlug er Festungsmauern. Er tötete mit einer solchen Grausamkeit, dass Gott schließlich eingreifen musste.

Die Rachephase ist der Teil des Zyklus, den sowjetisch-russische Übersetzungen abgeschwächt haben. Die englische Princeton-Ausgabe von John Colarusso und Tamerlan Salbiev (2016) stellte die ursprüngliche Gewalt wieder her.

Der Tod und das Schwert im Meer

Gott beendete Batraz, indem er sein Leben an eine einzige Bedingung band. Er konnte nicht sterben, bis sein Schwert ins Schwarze Meer geworfen worden war. Der sterbende Batraz befahl den überlebenden Narten, es zu werfen. Die Narten konnten es nicht heben. Nach Batraz’ Verwüstung waren nur noch wenige Tausend von ihnen übrig. Gemeinsam schleppten sie das Schwert ans Ufer und warfen es hinein.

Als das Schwert das Wasser traf, erhob sich ein gewaltiger Sturm. Das Meer kochte und färbte sich rot. Batraz starb.

Über genau diese Episode schrieb der von Dumézil geprägte Philologe Joël Grisward 1969 in der Zeitschrift Romania. Er stellte den Tod des Batraz neben den Tod Arthurs in der altfranzösischen Mort Artu. Die Parallele ist in drei Punkten präzise. Erstens: drei Versuche, bevor das Schwert ins Wasser gelangt. Zweitens: die übernatürliche Reaktion des Wassers selbst (in der Mort Artu erhebt sich eine Hand, im Nartenzyklus kocht das Meer rot auf). Drittens: Der Tod des Königs folgt unmittelbar danach. Grisward argumentierte, diese strukturelle Parallele sei zu spezifisch, um Zufall zu sein, und spiegele ein gemeinsames indoeuropäisches Mythologem.

Wichtig ist: Griswards Argument ist nicht einfach die Geschichte von der sarmatischen Reiterei in Britannien. Er argumentierte für ein gemeinsames altes indoeuropäisches Erbe, nicht für eine militärische Übertragung im zweiten Jahrhundert. C. Scott Littleton und Linda Malcor übernahmen in From Scythia to Camelot (1994; überarb. 2000) Griswards Parallele und verbanden sie mit dem historischen Fall, dass die 5.500 sarmatischen iasygischen Reiter, die Marcus Aurelius 175 n. Chr. nach Britannien schickte (Cassius Dio 72.16), das Proto-Excalibur-Material nach Westen getragen hätten. Die Verlegung der Reiterei ist belegt. Die Übertragung-zu-Arthur-Erzählung ist umstritten. Die strukturelle Batraz-Arthur-Parallele steht dennoch für sich.

Die Gestalt heute

Die kaukasische Ikonographie des Batraz lebt in der ossetischen und adygeischen Volkskunst weiter. Das häufigste Bild zeigt den stahlleibigen Krieger, wie er aus der Schmiede hervorgeht, oder den Augenblick, in dem das Schwert ins Wasser schlägt. Auch moderne ossetische Schriftsteller haben auf diese Figur zurückgegriffen; die bekannteste Bearbeitung stammt vom sowjetisch-ossetischen Dichter Kosta Khetagurov im späten 19. Jahrhundert.

In der breiteren Forschung gilt Batraz als das klarste erhaltene Epos der indoeuropäischen Kriegerfunktion überhaupt. Klarer als die Ilias. Klarer als das Mahābhārata. Die Bergdörfer bewahrten ihn, gerade weil kein Hofdichter die Varianten je systematisierte.

Für den größeren mythologischen Zusammenhang siehe den Hauptartikel Die Nartensagen des Kaukasus. Zur matriarchalen Gestalt, die das weißglühende Kind aus dem Rücken seines Vaters holte, siehe Satanaya. Zum Trickster, dessen Spott über Khamyts die Kette von Ereignissen auslöste, die Batraz hervorbrachte, siehe Sirdon.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Colarusso, J., und Salbiev, T. (Hrsg.), Walter May (Übers.). Tales of the Narts: Ancient Myths and Legends of the Ossetians. Princeton University Press, 2016. ISBN 9780691170404
• Colarusso, J. Nart Sagas from the Caucasus. Princeton University Press, 2002 (Taschenbuch-Neuausgabe 2016, ISBN 9780691169149)
• Abaev, V. I. ‘Introduction: The Ossetian Epic Tales of the Narts,’ in Colarusso & Salbiev (Hrsg.), Tales of the Narts, Princeton, 2016, S. xxix-lxviii
• Grisward, J. H. ‘Le motif de l’épée jetée au lac : la mort d’Artur et la mort de Batradz,’ Romania 90 (1969), S. 289-340 und 473-514
• Dumézil, G. Mythe et épopée, Bd. I. Paris: Gallimard, 1968
• Dumézil, G. Romans de Scythie et d’alentour. Paris: Payot, 1978
• Littleton, C. S., und Malcor, L. A. From Scythia to Camelot: A Radical Reassessment of the Legends of King Arthur, the Knights of the Round Table, and the Holy Grail. Garland, 1994; überarb. Routledge, 2000. ISBN 0-8153-3566-0
• Encyclopaedia Iranica, Eintrag ‘Batradz’