Bachué

Eine Frau steigt aus einem See auf 3.800 Metern Höhe in der Ostkordillere der kolumbianischen Anden. Sie trägt einen Jungen. Der Junge ist etwa drei Jahre alt. Sie steigt durch den Páramo hinab, vorbei an den Frailejón-Pflanzen, die nirgendwo sonst auf der Erde wachsen, und betritt das Gebiet der Muisca. Als der Junge zum Mann heranwächst, heiratet sie ihn. Gemeinsam bevölkern sie die Welt.

Die Muisca nannten sie Bachué. Der Name bedeutet in der Chibcha-Sprache „die mit der nackten Brust": bat (würdig) und chue (Brust oder Nahrung). Sie nannten sie auch Furachogua, „die gute Frau". Oder sie nannten sie einfach die Großmutter.

Der See

Der Iguaque-See liegt im Hochland von Boyacá, nordöstlich der Kolonialstadt Villa de Leyva, etwa 200 Kilometer von Bogotá entfernt. Es ist ein Gletschersee, umgeben von Páramo, dem Hochland-Grasland-Ökosystem, das es nur in den nördlichen Anden gibt. Das Wasser ist dunkel und kalt. Die umliegenden Berge bilden ein natürliches Amphitheater. Die Muisca betrachteten ihn als den Ursprungsort der Menschheit.

Der früheste detaillierte Bericht über den Bachué-Mythos stammt von Fray Pedro Simón, einem spanischen Franziskaner, der vierzehn Jahre in Nueva Granada verbrachte. Seine Noticias Historiales, verfasst um 1625, berichten, dass Bachué aus den Wassern des Iguaque-Sees aufstieg, einen etwa dreijährigen Jungen in den Armen. Sie stieg hinab zum Pueblo de Iguaque, nahe dem heutigen Tunja. Als der Junge erwachsen war, heiratete Bachué ihn. Sie war außerordentlich fruchtbar und gebar vier bis sechs Kinder mit jeder Schwangerschaft. Sie und ihr Mann reisten durch die Muisca-Gebiete, und durch aufeinanderfolgende Generationen von Kindern bevölkerten sie das gesamte Altiplano Cundiboyacense.

Als Bachué und ihr Mann alt geworden waren und die Erde voll war, kehrten sie zum See zurück. Sie hielten eine Abschiedsrede an ihre Nachkommen. Dann gingen sie ins Wasser und verwandelten sich in zwei riesige Schlangen. Sie versanken unter der Oberfläche und wurden nicht wiedergesehen.

Die Schlangenverwandlung ist der Angelpunkt des Mythos. Die Menschheit kommt aus dem Wasser und kehrt zum Wasser zurück. Die Schöpfer nehmen Tiergestalt für die Rückreise an, als wäre die menschliche Form für die Dauer der Arbeit geliehen und nach Vollendung zurückgegeben worden. Schlangenmotive durchziehen die materielle Kultur der Muisca. Keramikbecher mit gewundenen Schlangen wurden an archäologischen Stätten im gesamten Altiplano gefunden. Eine Studie von Sánchez, Martínez Celis und Vinasco Tellez aus dem Jahr 2024, veröffentlicht im Journal of Skyscape Archaeology, deutet diese Gefäße als kosmogonische Modelle: materielle Objekte, die den Bachué-Zyklus von Entstehung, Fruchtbarkeit und Rückkehr kodieren.

Die Welt der Muisca

Die Muisca bewohnten das Altiplano Cundiboyacense, ein Hochplateau in der Ostkordillere von etwa 25.000 Quadratkilometern in den heutigen kolumbianischen Departamentos Cundinamarca und Boyacá. Sie sprachen Chibcha, eine Sprache der Chibcha-Sprachfamilie, und waren in einer Konföderation von Häuptlingstümern organisiert, die von regionalen Herrschern namens Kaziken geführt wurden. Die beiden wichtigsten Anführer waren der Zipa, der die südlichen Gebiete von Bacatá (dem heutigen Bogotá) aus regierte, und der Zaque, der den Norden von Hunza (dem heutigen Tunja) aus regierte.

Bevölkerungsschätzungen zum Zeitpunkt des spanischen Kontakts reichen von 500.000 bis zu drei Millionen Menschen. Die Wirtschaft der Muisca beruhte auf Landwirtschaft, Salzbergbau und Handel. Sie waren geschickte Metallhandwerker, die Tunjos herstellten, kleine Votivfiguren, die im Wachsausschmelzverfahren aus Tumbaga (einer Gold-Kupfer-Legierung) gegossen wurden. Diese Figuren wurden als Opfergaben in heilige Seen, Flüsse und Höhlen versenkt.

Das berühmteste Ritual im Zusammenhang mit dem Gold der Muisca ist die Zeremonie am Guatavitá-See, bei der ein neu eingesetzter Häuptling mit Goldstaub bedeckt und auf einem Floß zur Mitte des Sees gerudert wurde, während Begleiter Gold und Smaragde ins Wasser warfen. Diese Zeremonie ist die historische Grundlage der El-Dorado-Legende, die die spanische Erforschung des Landesinneren über Jahrzehnte antrieb.

Gonzalo Jiménez de Quesada betrat im März 1537 das Gebiet der Muisca. Er gründete Bogotá am 6. August 1538. Innerhalb einer Generation war die politische Struktur der Muisca zerschlagen und die Bevölkerung durch Krankheiten und Zwangsarbeit unter dem Encomienda-System drastisch reduziert.

Unter den Göttern

Bachués Rolle im Kosmos der Muisca war spezifisch und von den anderen großen Gestalten getrennt. Chiminigagua war das höchste Wesen, der Schöpfer von Licht und Erde, aber er war fern und wurde nicht direkt angebetet. Sué war der Sonnengott, wichtig für die Landwirtschaft. Chía war die Mondgöttin, verbunden mit Fruchtbarkeit. Bochica war der Kulturheros, der die Muisca vor einer großen Flut rettete, indem er bei Tequendama einen Felsen spaltete und die Wasser ablaufen ließ, und der sie Ackerbau, Weberei und Recht lehrte.

Bachué war nichts von alledem. Sie war der Ursprung. Wo Chiminigagua den Kosmos erschuf und Bochica die Menschheit zivilisierte, bevölkerte Bachué die Welt mit Menschen. Ihr Bereich war Wasser, Fruchtbarkeit und die biologische Abstammungskette. Jeder Muisca führte seine Herkunft auf sie zurück. Sie repräsentierte das, was die kolonialen Quellen als das „weibliche keimende Prinzip der Natur" bezeichnen, ein Begriff, der europäische Kategorien aufzwingt, aber auf etwas Reales verweist: Bachué war die Kraft, durch die die Muisca ihre eigene Existenz als Volk verstanden.

Die Beziehung zwischen Bachué und den heiligen Seen ist zentral. Wasser in der Kosmologie der Muisca war das Medium, durch das das Leben in die Welt eintrat. Bachué kam aus dem Wasser, Goldopfer gingen ins Wasser, und die Toten kehrten in manchen Überlieferungen zum Wasser zurück. Die Seen waren Türen.

Was die Chronisten sahen

Alles, was über Bachué bekannt ist, durchläuft koloniale Filter. Die Muisca hatten kein Schriftsystem. Ihre Mythologie überlebte als mündliche Überlieferung, bis spanische Mönche, Soldaten und Verwalter begannen, sie für ihre eigenen Zwecke aufzuzeichnen.

Pedro Simón ist die früheste detaillierte Quelle. Ein Franziskaner aus La Parrilla in der Provinz Cuenca, kam er in die Neue Welt und lebte vierzehn Jahre unter den Völkern von Nueva Granada. Seine Noticias Historiales, verfasst zwischen 1618 und 1625, bewahren Namen, Orte und Erzähldetails, auf denen spätere Autoren aufbauten. Er verzeichnet beide Namen Bachués und verortet ihr Auftauchen am See nahe dem Pueblo de Iguaque.

Lucas Fernández de Piedrahita, Bischof von Santa Marta, veröffentlichte seine Historia General de las Conquistas del Nuevo Reyno de Granada im Jahr 1688. Sein Bericht ist umfassender, aber auch problematischer. Moderne Wissenschaftler merken an, dass Piedrahita den Muisca-Glaubensvorstellungen eine systematische theologische Struktur aufzwang, die in dieser Form möglicherweise nicht existierte. Er konsultierte Manuskripte von Quesada, Castellanos und Simón, und sein Werk hat das wissenschaftliche Verständnis der Muisca-Religion überproportional geprägt. Ihn zu lesen erfordert dieselbe Vorsicht, die beim Lesen jedes Berichts eines Kolonisators über das Volk, das er kolonisieren half, nötig ist.

Die archäologischen Befunde ergänzen die schriftlichen Quellen. El Infiernito, eine präkolumbische Stätte nahe Villa de Leyva, erbaut zwischen 600 und 1600 n. Chr., enthält 109 ausgegrabene monolithische Säulen aus rosa Sandstein, die in Ost-West-Richtung ausgerichtet sind. Große Keramikkrüge, die an der Stätte gefunden wurden, dienten bei rituellen Feiern mit Chicha, einem fermentierten Maisbier. Die Studie von Sánchez und Kollegen aus dem Jahr 2024 schlägt vor, dass El Infiernito zwischen 700 und 1000 n. Chr., dem Zeitraum, in dem der Bachué-Mythos seine überlieferte Form angenommen haben soll, himmlische und landschaftliche Ausrichtungen aufwies, die Sonne, Milchstraße und Plejaden einbezogen. Falls zutreffend, war der Mythos in die physische Architektur des heiligen Raums der Muisca eingebettet.

Die Rückkehr

1925 schuf der kolumbianische Bildhauer Rómulo Rozo, der bei Antoine Bourdelle in Paris studierte, Bachué, diosa generatriz de los indios chibchas aus Granit. Die Skulptur zeigt Bachué vom Oberkörper aufwärts mit einer Krone aus neun Schneckenhäusern und einem Jungen über ihr, während die untere Hälfte in eine Schlangenspirale übergeht. Sie gilt als Gründungswerk der modernen Kunst in Kolumbien und wurde 2024 auf der Biennale in Venedig ausgestellt.

Rozos Skulptur inspirierte Los Bachués, eine literarische und künstlerische Bewegung, die 1930 entstand und für eine kolumbianische Kunst plädierte, die in indigenen Traditionen wurzelt statt in europäischen akademischen Vorbildern. Der Maler und Historiker Luis Alberto Acuña, dessen Museum in Villa de Leyva nahe dem Iguaque-See steht, gehörte zu ihren Mitgliedern.

Der See selbst steht heute unter Schutz. Das Santuario de Fauna y Flora Iguaque, 1977 ausgewiesen, umfasst 6.889 Hektar Páramo und Hochanden-Wald in den Gemeinden Sáchica, Chíquiza, Villa de Leyva und Arcabuco. Ein Wanderweg namens Sendero Bachué führt vom Verwaltungszentrum Carrizal auf 2.846 Metern durch Andenwald und Páramo hinauf zum heiligen See auf 3.640 Metern. Das Schutzgebiet wurde Ende 2024 nach vier Jahren Schließung wieder für die Öffentlichkeit geöffnet.

2023 entdeckten Botaniker eine neue Orchideenart, die nur im Iguaque-Schutzgebiet und in der Umgebung von Villa de Leyva wächst. Sie nannten sie Lepanthes bachué.

Das Wasser ist noch dunkel. Die Berge bilden noch ein Amphitheater. Die Muisca sagen, ihre Großmutter sei noch dort unten.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Pedro Simón, Noticias Historiales de las Conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales (ca. 1625)
• Lucas Fernández de Piedrahita, Historia General de las Conquistas del Nuevo Reyno de Granada (1688)
• Sánchez, Martínez Celis & Vinasco Tellez, Cosmological Relations in the Muisca Myth of Bachué, Journal of Skyscape Archaeology (2024)