Auge des Horus

Das Auge des Horus ist ein stilisiertes menschliches Auge mit den Zeichnungen eines Falkengesichts: eine geschwungene Brauenlinie darüber, eine lange tropfenförmige Markierung, die vom äußeren Augenwinkel herabfällt, und eine spiralige Locke darunter. Es stellt das Auge des falkenköpfigen Gottes Horus dar, das im Kampf ausgerissen und wieder ganz gemacht wurde. Die Ägypter nannten es Wedjat, „das Unversehrte“ oder „das Ganze“, und sie fertigten mehr Amulette mit diesem Bild an als mit jedem anderen Symbol ihrer dreitausendjährigen Zivilisation.

Der Mythos

Am vollständigsten ist die Geschichte im Chester-Beatty-Papyrus I überliefert, der auf etwa 1150 v. Chr. datiert wird und sich heute in der Chester Beatty Library in Dublin befindet. Horus und Seth sind in einen langen und mitunter geradezu absurden Rechtsstreit vor dem göttlichen Tribunal um den Thron Ägyptens verstrickt, der nach Seths Ermordung des Osiris unbesetzt geblieben ist. Der Konflikt umfasst körperliche Kämpfe, ein Bootsrennen mit steinernen Schiffen und mehrere Episoden, die eher wie ein Schelmenroman als wie Mythologie wirken.

Während eines dieser Kämpfe reißt Seth Horus das Auge aus. Manche Versionen sprechen von einem Auge, andere von beiden. Thot, der ibis-köpfige Gott der Schrift, des Wissens und der Magie, findet die Teile und setzt das Auge wieder zusammen. Das wiederhergestellte Auge ist das Wedjat. Horus opfert das geheilte Auge dann seinem toten Vater Osiris, und diese Gabe belebt Osiris so weit wieder, dass er über die Unterwelt herrschen kann. Das Auge, das zerbrochen und wieder ganz gemacht wurde, wurde zum Urbild jeder Opfergabe in der ägyptischen Religion: Das Wort für Opfergabe, wedjat, ist dasselbe wie der Name des Auges.

Das Amulett

Das Wedjat-Amulett ist der häufigste Amuletttyp in der ägyptischen Archäologie. Es wurde aus Fayence, Glas, Stein, Gold und Holz gefertigt. Man legte es in die Mumienbinden, oft direkt über den Einbalsamierungsschnitt auf der linken Seite des Bauches. Es wurde auf Särge gemalt, in Tempelwände gemeißelt und für die Lebenden in Schmuck eingefasst.

Das Totenbuch, die Sammlung von Totensprüchen, die Bestattungen seit dem Neuen Reich begleitete, schreibt das Wedjat-Amulett in mehreren Kapiteln vor. Kapitel 167 bestimmt, dass ein Wedjat aus echtem Lapislazuli oder Gold auf den Körper gelegt werden soll. Die Funktion des Amuletts ist Schutz: Es wehrt Schaden ab, stellt Beschädigtes wieder her und sorgt für eine sichere Passage durch die Gefahren des Jenseits.

Lebende Ägypter trugen Wedjat-Anhänger und -Ringe als alltäglichen Schutz. Seeleute malten das Auge auf die Steven ihrer Boote. Das Symbol erscheint auch auf Kopfstützen von Betten. Man glaubte außerdem, dass es Schlafende beschütze.

Die Brüche

Jede der sechs grafischen Komponenten des Wedjat-Hieroglyphen diente zugleich als Zeichen für einen Bruchteil des Hekat, des ägyptischen Standardmaßes für Getreide. Die rechte Seite des Auges steht für 1/2. Die Pupille steht für 1/4. Die Augenbraue steht für 1/8. Die linke Seite des Auges steht für 1/16. Der gebogene Schweif steht für 1/32. Der Tränentropfen steht für 1/64.

Zusammengerechnet ergeben diese Brüche 63/64. Den Schreibern fiel diese Abweichung natürlich auf. Das fehlende 1/64 soll von Thot ergänzt worden sein, demselben Gott, der im Mythos das Auge wiederherstellt. Jim Ritters Analyse von 2002 in den Annales de l’Institut de France bietet die sorgfältigste moderne Darstellung dieses Systems. Die mathematische Verwendung der Wedjat-Teile ist in hieratischen Verwaltungstexten aus dem Mittleren und Neuen Reich gut belegt, wo Schreiber Getreidemengen in präzisen Unterteilungen festhalten mussten.

Diese Verbindung von Mythos und Mathematik ist eines der charakteristischen Merkmale ägyptischen Denkens. Dasselbe Bild, das auf einer Tempelwand göttliche Heilung bedeutete, konnte in Teile zerlegt und benutzt werden, um Gerste in einem Speicher zu vermessen. Die Ägypter schienen darin keinerlei Widerspruch zu sehen.

Weiterführende Lektüre

• Anch. Das ägyptische Hieroglyphenzeichen für Leben, das andere große pharaonische Symbol, das bis in die Moderne überlebt hat.
• Auge der Vorsehung. Das christliche allsehende Auge, das oft mit dem Auge des Horus verwechselt wird, historisch aber nichts mit ihm zu tun hat.
• Isis. Die Mutter des Horus, deren Kult ägyptische Schutzsymbolik über das Mittelmeer verbreitete.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Pyramidentexte (ca. 2400–2300 v. Chr.) — früheste Verweise auf das Wedjat und den Mythos vom Auge des Horus
• Chester-Beatty-Papyrus I (ca. 1150 v. Chr., Dublin) — die Streitigkeiten zwischen Horus und Seth, einschließlich des Verlusts und der Wiederherstellung des Auges
• Totenbuch (Neues Reich, verschiedene Papyri) — Anweisungen und Sprüche zum Wedjat-Amulett
• Alan Gardiner, Egyptian Grammar (1927) — Klassifikation des Zeichens D10
• Jim Ritter, „Closing the Eye of Horus“ in Annales de l’Institut de France (2002) — das Hekat-Bruchsystem