Argimpasa

Argimpasa gehört zum skythischen Pantheon, das Herodot in den Historien 4.59 aufführt. Von den sieben Hauptgottheiten, die er nennt, ist Argimpasa die Aphrodite der Skythen, von den Griechen mit Aphrodite Urania, der himmlischen Aphrodite, gleichgesetzt. Der skythische Name ist in Herodots Umschrift überliefert; die zugrunde liegende iranische Wurzel bedeutet wahrscheinlich so etwas wie „die reich Beschenkte“ oder „die mit reichen Gaben“.

Sie ist das weibliche Gegenstück zu Papaios, dem skythischen Zeus. Über den menschlichen Institutionen des Kriegerfürsten und des priesterlichen Wahrsagers stehen diese beiden an der Spitze der skythischen Sakralordnung. Wo Papaios für Himmel und politische Autorität steht, ist Argimpasa die zeugende Kraft: die Fruchtbarkeit der Herden, das Gedeihen der Weiden, die Vermehrung der Sippe. Und ganz ausdrücklich ist sie auch die Schutzgöttin der Weissagung.

Der Fluch über die Enareen

Der prägende Mythos, den Herodot mit Argimpasa verbindet, steht in den Historien 1.105. Die Skythen plünderten während eines langen Raubzugs nach Süden im 7. Jahrhundert v. Chr. bis nach Ägypten und in die Levante den Tempel der Aphrodite Urania in Askalon an der philistäischen Küste. Die Göttin, Argimpasa unter ihrem phönizisch-griechischen Namen, verfluchte die Räuber und ihre Nachkommen mit dem, was Herodot „die weibliche Krankheit“ nennt, einer erblichen Verweiblichung.

Aus dieser verfluchten Linie wurden die Enareen. Herodot beschreibt sie in 4.67 als eine erbliche Klasse von Wahrsagern, die mit Streifen aus Lindenbast die Zukunft lasen, indem sie die Streifen drehten und wieder entdrehten, während sie die Antwort aussprachen. Andere antike Quellen nennen sie androgyn, sanftstimmig, in Frauenkleidung und mit Frauenarbeiten beschäftigt. Die hippokratische Schrift Über Luft, Wasser und Orte (Kapitel 22) bietet eine medizinische Deutung und führt ihren Zustand auf das ständige Reiten zurück, doch Herodots mythologischer Rahmen ist der ältere.

Die Enareen waren keine Randgruppe. Sie waren die offiziellen Wahrsager Skythiens. Als König Skyles erkrankte und die Wahrsager sich widersprachen, wurden die Enareen gerufen, um die Entscheidung herbeizuführen. Wenn ein skythischer Haushalt ein Heiratsorakel brauchte, rief man einen Enareen. Die Androgynie, mit der die Göttin sie geschlagen hatte, wurde gerade zur Voraussetzung heiliger Rede: Sie waren weder männlich noch weiblich und konnten deshalb über die Grenze hinweg sprechen, die Sterbliche von der Göttin trennte.

Die Ikonographie

Argimpasa ist eine der wenigen skythischen Gottheiten, für die wir eine einigermaßen sichere Bildüberlieferung haben. Die pontisch-griechischen Kolonien und die skythische Elite ließen gemeinsam Goldarbeiten anfertigen, und mehrere Stücke zeigen eine geflügelte weibliche Figur in der Pose der „Herrin der Tiere“: mit ausgebreiteten Armen, zwei Tiere packend oder zwischen ihnen stehend, meist Schneeleoparden, Hirsche oder Greifen.

Die deutlichsten Beispiele stammen aus dem Kurgan von Kul-Oba bei Kertsch (1830 ausgegraben, Gold-Elektrum-Plaketten heute in der Eremitage), dem Kurgan von Aleksandropol in der Südukraine (1851 ausgegraben) und dem Kurgan von Kelermes im Kuban-Gebiet (1903 ausgegraben). Die Flügel sind ihr eigenes ikonographisches Merkmal, kein griechischer Import. Das Packen der Tiere teilt sie mit ähnlichen Fruchtbarkeitsgöttinnen im gesamten iranischen Raum, darunter Anahita in Persien und bestimmte Formen der Inanna in Mesopotamien. Die skythische Göttin gehört zu demselben eisenzeitlichen, iranischsprachigen Komplex, aus dem auch diese Parallelen hervorgingen.

Eine spezifische lokale Form, Aphrodite Apatouros, ist in Phanagoria und Kepoi im Bosporanischen Reich bezeugt, also auf der heutigen Taman-Halbinsel im Süden Russlands. Apatouros ist ein bosporanisch-griechisches Epitheton, das entweder die skythische Argimpasa übersetzen könnte oder eine lokale Mischform bezeichnet, in der skythische Argimpasa mit der griechischen Aphrodite Urania verschmolz. Strabon (Geographie 11.2.10) erwähnt den Tempel der Apatouros kurz. Der Kult überlebte den politischen Zusammenbruch Skythiens und bestand bis in die Römerzeit fort.

Wofür sie steht

Diese Kombination ist ungewöhnlich. Eine Göttin der Fruchtbarkeit, das klassische Aufgabenfeld eisenzeitlicher Erdmutterfiguren, ist zugleich die Quelle eines erblichen Fluchs, aus dem die offizielle Priesterschaft des Reiches hervorgeht. Dieselbe göttliche Logik, die für die Vermehrung der Herden sorgt, markiert auch eine bestimmte menschliche Linie mit geschlechtlicher Uneindeutigkeit und verleiht ihr sakrale Autorität. Fruchtbarkeit und Weissagung sind bei Argimpasa keine getrennten Bereiche. Dieselbe Göttin, die die Herde wachsen lässt, öffnet auch den Kanal, durch den die Zukunft gelesen werden kann.

Das ist einer der Gründe, warum Karl Meuli in seinem Aufsatz Scythica von 1935 die Enareen als Hinweis auf einen klar erkennbaren schamanischen Komplex in der pontischen Steppe deutete. Der in die Androgynie verfluchte Wahrsager, der für die Fruchtbarkeitsgöttin spricht, ähnelt strukturell sibirischen Schamanen, die im Rahmen ihrer Initiation Geschlechtergrenzen überschreiten. Meulis Deutung ist angefochten worden, und Jan Bremmers Travelling Souls? von 2002 ist die klassische skeptische Antwort. Die die strukturelle Parallele ist real, und Argimpasa steht in ihrem Zentrum.

In unserem Begleitartikel über das skythische Cannabis-Zelt achten wir darauf, Enareen und Cannabis-Ritus getrennt zu halten, weil die antiken Texte das ebenfalls tun. Es handelt sich um zwei verschiedene skythische Institutionen mit unterschiedlichen Quellen. Argimpasas Bereich war die Weissagung durch ihre Enareen. Das Cannabis-Zelt war ein eigener männlicher Ritus nach der Bestattung. Beide gehörten derselben religiösen Welt an; keines geht im anderen auf.

Nach Skythien

Argimpasa als namentlich bezeugte Gottheit verschwindet mit dem politischen Zusammenbruch Skythiens im 3. Jahrhundert v. Chr. unter dem Druck der Sarmaten aus den historischen Quellen. Ihre Funktion als geflügelte Fruchtbarkeitsgöttin, Herrin der Tiere und Schutzgöttin der Weissagung lebte im Bosporanischen Reich unter dem synkretistischen Namen Apatouros und unter dem griechischen Namen Aphrodite Urania weiter, und von dort aus bis in die Römerzeit. Die Eremitage in Sankt Petersburg besitzt die umfangreichste Sammlung ihrer Ikonographie in pontisch-griechischem Gold, zusammen mit dem Pazyryk-Material aus ihrer weiteren religiösen Welt.

Die Enareen selbst verschwinden ungefähr zur selben Zeit aus den Quellen. Die letzte konkrete Erwähnung findet sich bei Hippokrates und bei Ethnographen der Römerzeit, die ihn abschreiben. Ihr Verschwinden gehört zum größeren Verblassen der skythischen Kulturwelt in sarmatische und spätere nomadische Identitäten der Steppe. Die Göttin, die sie verflucht hatte, überlebte sie an der Schwarzmeerküste noch um mehrere Jahrhunderte: im Kult, in der Ikonographie und in der griechischen literarischen Erinnerung an „Aphrodite Urania, die die Skythen Argimpasa nennen“.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• name: “Herodot, Historien 1.105 und 4.59 (Perseus, Übersetzung von Godley)” link: “https://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.01.0126:book=4:chapter=59"