Albasty

Sie erscheint, wenn eine Frau am verletzlichsten ist: während der Geburt oder in den vierzig Tagen danach. Ihre hängenden Brüste sind so lang, dass sie sie über die Schultern wirft. Ihre Nägel sind kupferfarben, lang und spitz. Ihr Haar ist wild und verfilzt. In der kasachischen Tradition stiehlt sie der Mutter die Lungen. In der iranischen die Leber. Sie legt das Organ in einen Korb und rennt zum nächsten Wasser. Wenn sie den Fluss oder Bach überquert, bevor jemand sie aufhält, ist die Mutter nicht mehr zu retten.

Das ist die Albasty: der gefürchtetste Dämon der turksprachigen Welt, von der kasachischen Steppe bis ins anatolische Hochland.

Der Name

Das Wort zerfällt im Turkischen in zwei Teile: al und basty. Das Verb basmak bedeutet „drücken“ oder „niedertreten“. Al bedeutet „rot“. Der Name lässt sich als „die Rote, die drückt“ lesen, und beide Bestandteile beschreiben, was das Wesen tut. Sie drückt nachts auf die Brust, und Rot ist in den Überlieferungen, die sich an sie erinnern, ihre Farbe.

Im Persischen bezeichnet das Wort āl einen Geburtsdämon mit demselben organschändenden Verhalten. Ob die turksprachige Tradition aus der persischen entlehnt wurde oder beide auf einen gemeinsamen Ursprung zurückgehen, ist eine Frage, die die Forschung nicht geklärt hat. Die Wurzel könnte noch tiefer reichen. Einige iranistische Sprachwissenschaftler haben eine Verbindung zur akkadischen Lamashtu vorgeschlagen, der mesopotamischen Dämonin, die Schwangere angriff und Säuglinge raubte. Die funktionalen Parallelen sind stark. Eine direkte etymologische Verbindung bleibt jedoch spekulativ.

Der Name des Wesens wechselt von Sprache zu Sprache, während die Furcht dieselbe bleibt. Albastı in Kasachstan und der Türkei. Albarsty in Kirgisistan. Al Karısı („die rote Frau“) oder Al Anası („die rote Mutter“) in Anatolien. Hal oder Alarvady in Aserbaidschan. Almasti in Tadschikistan. Alk in Armenien. In der ganzen Region gibt es über fünfhundert Wörter mit der Wurzel al. Der Dämon bewegt sich durch Sprachen so leicht, wie er sich durch Schlüssellöcher bewegt.

Erscheinung

Die körperlichen Beschreibungen laufen auf eine Gestalt hinaus, die gezielt Schrecken erzeugen soll.

In kasachischen und kirgisischen Berichten ist sie eine große, hässliche Frau. Ihre Brüste sind riesig und hängen so tief, dass sie sie nach hinten über die Schultern wirft. Ihre Nägel sind lang, scharf und werden als kupferfarben beschrieben. Ihr Haar ist verfilzt und wild. Sie kann ihre Gestalt wechseln: als Ziege, Fuchs, Hund, schöne junge Frau oder alte Vettel erscheinen. Bei den Tataren der Wolgaregion kann sie die Form eines wandernden Heuhaufens oder eines Baumes annehmen.

Türkische Beschreibungen fügen weitere Details hinzu: Sie ist groß, hat ein breites Gesicht, spärliche pferdeartige Zähne und nach hinten gerichtete Füße. Im Kaukasus, bei Tschetschenen und Inguschen, wird die Almazy als Wesen mit doppelter Natur beschrieben: manchmal von außergewöhnlicher Schönheit, manchmal als furchterregende Riesin mit nach hinten geworfenen Brüsten und erhobenen Händen, die im Mondlicht tanzt.

In der kasachischen und kirgisischen Tradition gibt es zwei Arten der Albasty. Die gelbe Albasty ist boshaft-verspielt und kann von gewöhnlichen Schamanen bewältigt werden. Die schwarze Albasty ist tödlich, und nur ein kuuču, ein spezialisierter Exorzist, kann sich ihr stellen.

Was sie tut

Ihr wichtigstes Ziel ist die Frau in den Wehen oder die Frau, die gerade entbunden hat.

Edina Dallos dokumentierte 2019 in Acta Ethnographica Hungarica die Albasty als „vor allem einen Wöchnerinnendämon“ in der eurasischen Steppe. Der Angriff folgt einem Muster. Sie betritt den Raum, in dem die Mutter liegt, oft durch ein Schlüsselloch oder einen Riss in der Wand. Sie reißt die Lungen heraus (in der kasachischen Tradition) oder die Leber (in der persischen und armenischen Tradition). Sie legt das Organ in einen Korb oder klemmt es unter den Arm. Dann rennt sie.

Ihr Ziel ist immer Wasser. Ein Fluss, ein Bach, ein See, eine Pfütze. Sie muss das gestohlene Organ waschen, bevor sie es verzehren kann. Wenn sie das Wasser erreicht und überquert, stirbt die Mutter. Wenn jemand sie vorher abfängt, kann das Organ zurückgeholt und die Mutter gerettet werden. Deshalb wurde in traditionellen kasachischen und kirgisischen Gemeinschaften jeder Zugang zu einem Gewässer in der Nähe eines Geburtshauses überwacht. Manche Berichte erzählen von Männern, die mit Schwertern am Flussufer standen und das Wasser aufwühlten, um den Dämon am Überqueren zu hindern.

Die Albasty drückt auch. Sie setzt sich auf die Brust Schlafender und löst Lähmung, Erstickungsgefühl und panischen Schrecken aus. In der Türkei hat diese Funktion einen eigenen Namen: Karabasan, von kara („schwarz“) und basan („der Drückende“). Eine Studie von Baland Jalal und Kollegen aus dem Jahr 2020 in Transcultural Psychiatry ergab, dass 88 % der türkischen Studierenden, die Schlafparalyse erlebt hatten, die Erfahrung als Angriff des Karabasan deuteten. Siebenunddreißig Prozent nutzten übernatürliche Schutzmittel: Gebet, Koranrezitation, mit Versen beschriebene Amulette.

Die Albasty beschränkt sich nicht auf Menschen. In der türkischen Tradition greift sie auch Pferde an und reitet sie die ganze Nacht, bis sie vor Erschöpfung zusammenbrechen. Pferde, die morgens schweißnass und zitternd mit verflochtener Mähne gefunden wurden, galten als von der Al Karısı geritten.

Die Abwehr

Eisen hält sie auf. Das gilt in jeder regionalen Variante, von der kasachischen Steppe bis zum iranischen Hochland.

Ein Messer wird unter das Kissen der frisch entbundenen Mutter gelegt. Eine Schere kommt ans Kopfende. Eine Nadel, die in das Gewand der Albasty gestochen wird, macht sie bewegungsunfähig: Solange Eisen sie berührt, kann sie sich nicht rühren. Dolche, Nadeln und Stahlgegenstände werden rund um das Bett verteilt. In manchen Berichten wird die Plazenta zusammen mit einer Nadel, einem Stück Kohle und Körnern der Weinraute begraben, damit der Dämon sie nicht holen kann.

Die junge Mutter wird niemals allein gelassen. In Kasachstan heißt die vierzigtägige Zeit nach der Geburt Kyrkynan sygaru. Während dieser Zeit wird das Baby vor allen Besuchern außer der engsten Familie geschützt. Die Mutter ist ständig in Begleitung. Tag und Nacht brennt ein Feuer. Die Hebamme, kindik-ene genannt, ist zugleich medizinische Helferin und spirituelle Wächterin und spricht während und nach der Geburt Schutzsprüche.

Wenn gewöhnliche Schutzmaßnahmen versagen, ruft man einen Spezialisten. Der kuuču ist ein Albasty-Exorzist, den Dallos in kirgisischen und kasachischen Quellen dokumentiert hat. Nur ein kuuču kann sich der schwarzen Albasty stellen, der tödlichen Form. Die gelbe Albasty, die schelmische, können gewöhnliche Schamanen bewältigen. Diese Unterscheidung deutet auf eine Hierarchie der Gefahr hin, die die Gemeinschaft kannte und ernst nahm.

Auch Tiere helfen. Hunde bellen die Albasty an und vertreiben sie. Hähne, die bei Tagesanbruch krähen, zwingen sie zum Rückzug. Seile aus Ziegenhaar werden um das Bett gelegt und im Boden befestigt, weil die Albasty Ziegengestalt annehmen kann und die Seile sie binden. Wolfszähne werden als Talismane getragen. In seltenen türkischen Berichten wird sogar ein Adler zum Geburtsort gebracht.

Das Muster

Die Albasty gehört zu einem Muster, das weit über die turksprachige Welt hinausreicht.

Lamashtu aus Mesopotamien griff Schwangere an, verursachte Fehlgeburten und entführte stillende Säuglinge. Sie wurde mit Pazuzu-Amuletten vertrieben. Lilith bedrohte in der jüdischen Tradition Neugeborene und wurde durch Amulette mit den Namen dreier Engel abgewehrt. Pontianak ist in der malaiischen Tradition eine Frau, die bei der Geburt starb und als Vampir zurückkehrt. Die Mora der südslawischen Überlieferung setzt sich nachts auf die Brust Schlafender, drückt und würgt sie — genau dieselbe Funktion, die die Albasty als Karabasan erfüllt.

Der aserbaidschanische Gelehrte Abdullayev hat argumentiert, dass die Alarvady, die aserbaidschanische Form, ursprünglich eine wohlwollende Geburts- und Schutzgöttin gewesen sei, die im Lauf der Zeit zum Dämon wurde, möglicherweise als der Islam ältere zentralasiatische religiöse Vorstellungen verdrängte. Die Sonnensymbole und Ziegenbezüge in den aserbaidschanischen Alarvady-Traditionen deuteten seiner Ansicht nach auf eine Fruchtbarkeitsgottheit hin, die dämonisiert wurde. Diese Lesart ist nicht allgemein anerkannt, doch sie spiegelt ein Muster, das auch anderswo sichtbar ist: Lilith könnte als Windgeist begonnen haben, bevor sie zur Kindsmörderin wurde, und Lamashtu hatte ihren eigenen Kult, bevor sie als rein bösartig galt.

Ob die Albasty immer ein Dämon war oder einst etwas anderes, die Angst, die sie verkörpert, ist konkret und beständig: Etwas jagt Frauen genau in dem Moment, in dem sie Leben hervorbringen. Jede Kultur im Bereich dieses Glaubenssystems antwortete mit denselben Mitteln. Eisen. Feuer. Gesellschaft. Die Mutter niemals allein lassen.

Was geblieben ist

Die vierzigtägige Wache besteht fort. Im ländlichen Kasachstan und Kirgisistan halten frisch entbundene Mütter noch immer die Zeit des Kyrkynan sygaru ein. Moderne Familien beschreiben sie vielleicht mit Begriffen wie Hygiene oder Ruhe, doch ihre Struktur — vierzig Tage Abgeschiedenheit, ständige Begleitung, eingeschränkte Besuche — führt direkt auf die Albasty-Tradition zurück.

2017 erzählte ein kirgisischer Horrorfilm mit dem Titel Albarsty die Geschichte eines Paares, das nach einer Fehlgeburt einen Jungen adoptiert und dem Dämon begegnet. Der Film erreichte auf IMDB eine Bewertung von 7,1 und löste in Kirgisistan eine kulturelle Debatte über die Beharrlichkeit dieser Vorstellungen aus.

In der Türkei ist der Karabasan weiterhin ein lebendiger Begriff. Studierende beschreiben Schlafparalyse in den Worten des Wesens. Schutzamulette und Koranrezitationen werden gegen ihn eingesetzt. Der Dämon hat sich an die moderne Welt angepasst, indem er eine neue klinische Kategorie bezogen hat: Schlafparalyse gibt dem Karabasan einen medizinischen Namen, ohne das kulturelle Erleben zu beseitigen.

Das eiserne Messer liegt noch immer unter dem Kissen. Die Hebamme spricht noch immer ihre Formeln. Noch immer vergehen vierzig Tage, bevor Mutter und Kind wieder in die Welt zurückkehren. Die Albasty ist nicht wegargumentiert worden. Sie wird seit Jahrhunderten in Schach gehalten — von Menschen, die sehr genau wussten, wovor sie Angst hatten, und ihre Abwehr entsprechend aufgebaut haben.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Edina Dallos, ‘Albasty: A Female Demon of Turkic Peoples,’ Acta Ethnographica Hungarica 64(2): 413-424 (2019)
• Wilhelm Radloff, Aus Sibirien (Leipzig, 1884): ethnografische Dokumentation turksprachiger übernatürlicher Wesen
• Chokan Valikhanov, ‘Traces of Shamanism in the Kirghiz’ (1860er): kasachische religiöse Praktiken
• Baland Jalal et al., ‘Beliefs about sleep paralysis in Turkey: Karabasan attack,’ Transcultural Psychiatry (2020)
• A.A. Divaev, kasachische und usbekische Folklore-Sammlungen des 19. Jahrhunderts