Agdistis

Zeus hatte nicht vor, Agdistis zu erschaffen. Der Same fiel auf einen Felsen in Phrygien, im Schlaf vergossen oder aus frustriertem Begehren, je nach Quelle. Was aus diesem Felsen wuchs, war etwas, das die Götter nicht geplant hatten und nicht beherrschen konnten.

Die Geburt

Pausanias, der im 2. Jahrhundert n. Chr. schrieb, erzählt die Geschichte knapp. Der Same des Zeus fiel auf die Erde. Mit der Zeit erhob sich daraus ein Daimon mit männlichen und weiblichen Geschlechtsorganen. Die Götter nannten ihn Agdistis.

Arnobius liefert anderthalb Jahrhunderte später die längere Version. Er beruft sich auf den athenischen Mythographen Timotheos, der um 300 v. Chr. schrieb und behauptete, Zugang zu alten Ritualtexten zu haben. In dieser Fassung gab es in Phrygien einen Felsen namens Agdus. Aus diesem Felsen war die Große Mutter selbst hervorgegangen. Zeus begehrte sie. Er konnte sie nicht besitzen. Sein Same traf den Stein. Aus dem Felsen wuchs Agdistis, benannt nach dem Ort der Empfängnis.

Arnobius beschreibt das Ergebnis als ein Wesen von unkontrollierbarer Macht und Begierde, das Kraft aus beiden Geschlechtern zog. Die Götter fürchteten es. Sie konnten es nicht töten. Also riefen sie Dionysos.

Die Falle

Dionysos mischte Wein in das Wasser einer Quelle, aus der Agdistis trank. Agdistis fiel in einen betäubten Schlaf. Dionysos band eine Schlinge vom Fuß des Wesens an dessen Genitalien. Als Agdistis erwachte und aufstand, riss die Bewegung das männliche Glied ab.

Blut tränkte die Erde. Daraus wuchs ein Baum. Pausanias sagt, es sei ein Mandelbaum gewesen. Arnobius spricht von einem Granatapfelbaum. Beide Früchte waren im Alten Vorderen Orient Fruchtbarkeitssymbole, und der Widerspruch ist nie aufgelöst worden.

Der Baum trug Früchte. Nana, die Tochter des Flussgottes Sangarios, legte die Frucht in ihren Schoß. Sie verschwand. Nana war schwanger, gebar einen Jungen, setzte ihn aus, und ein Ziegenbock säugte das Kind. Seine Schönheit, so bemerkt Pausanias, übertraf menschliches Maß.

Der Junge war Attis.

Die Hochzeit

Agdistis verliebte sich in Attis, als dieser heranwuchs. Als Attis’ Familie ihn nach Pessinus schickte, um die Tochter des Königs zu heiraten, folgte Agdistis ihm.

Bei der Hochzeit trieb Agdistis die ganze Gesellschaft in den Wahnsinn. Attis lief zu einer Kiefer und kastrierte sich selbst. Er blutete Veilchen und starb. Auch der König, der ihm seine Tochter angeboten hatte, kastrierte sich. In Arnobius’ Darstellung erscheint an dieser Stelle auch die Große Mutter (Kybele), die Attis unabhängig von Agdistis begehrt. Die beiden Gestalten handeln nebeneinander, ohne dass der Text ihr Verhältnis erklärt.

Nach der Katastrophe bereute Agdistis die Tat. Der Daimon ging zu Zeus und erlangte ein einziges Zugeständnis: Der Körper des Attis sollte niemals verwesen. Sein Haar sollte weiterwachsen. Sein kleiner Finger sollte lebendig bleiben und sich bewegen. Der Leichnam wurde in Pessinus begraben. Rund um das Grab wuchsen Veilchen.

Die Galli, die eunuchischen Priester der Kybele, die sich jeden März am Dies Sanguinis selbst kastrierten, wiederholten damit die Tat, die Attis vollzog wegen dessen, was Agdistis tat, wegen dessen, was die Götter Agdistis antaten, wegen dessen, was der unbeherrschte Same des Zeus auf einem phrygischen Felsen hervorgebracht hatte — jeder Akt der Abtrennung erzeugte den nächsten.

Das Namensproblem

In Pessinus sagt Strabon ganz schlicht: „Sie nennen sie Agdistis.“ Das Pronomen ist weiblich. Im 1. Jahrhundert v. Chr. hatte die Priesterschaft von Pessinus Agdistis bereits in die Große Mutter eingegliedert. Zwei Namen für dieselbe Gottheit.

Aber nicht überall. Inschriften aus anderen anatolischen Städten behandeln beide als getrennte Gestalten. In Sizma bei Ikonion trägt ein Altar Weihungen an Agdistis und die Große Mutter als unterschiedliche Empfängerinnen. In Philadelphia in Lydien steht Agdistis allein als Wächtergottheit. In Sardes fasst ein Edikt eines persischen Statthalters um 365 v. Chr. die Mysterien der Agdistis mit denen des Sabazios und einer Göttin namens Ma zusammen und nennt sie neben, aber getrennt vom offiziellen Zeus-Kult.

Hesychius, der Lexikograph des 5. Jahrhunderts, setzt Agdistis mit Kybele und Rhea gleich. Arnobius lässt beide Gestalten bei derselben Hochzeit auftreten, beide auf denselben Mann ausgerichtet. Dieser Widerspruch zieht sich durch die ganze Überlieferung, und keine antike Quelle löst ihn auf.

Die gängige Deutung in der Forschung: Agdistis war wahrscheinlich eine ältere, lokale phrygische Gottheit, die nach und nach in den Kybele-Komplex aufgenommen wurde. Wo der Kult der Kybele stark war, verschmolzen beide. Wo er schwächer war oder die lokale Tradition hartnäckig blieb, behielt Agdistis ihren eigenen Altar.

Die Regeln von Philadelphia

Das ausführlichste erhaltene Dokument zu Agdistis als eigenständiger Gottheit stammt aus Philadelphia in Lydien, dem heutigen Alaşehir in der Türkei. Ein Mann namens Dionysios gründete dort eine private religiöse Vereinigung, offen für Männer und Frauen, Freie und Versklavte. Er ließ die Regeln auf einer Stele nahe dem Altar der Agdistis einmeißeln.

Die Regeln sind konkret. Mitglieder dürfen keine Zaubermittel, Abtreibungsmittel oder Verhütungsmittel verwenden. Sie dürfen keinen Ehebruch begehen. Sie dürfen keine Täuschung praktizieren. Die Verbote gelten für jedes Mitglied gleichermaßen, unabhängig vom Status. Agdistis wird ausdrücklich als göttliche Wächterin genannt, die die Einhaltung durchsetzt. Die Verehrer berührten die Stele bei monatlichen und jährlichen Ritualen und erneuerten so ihre Eide unter dem Blick der Gottheit.

Die Inschrift datiert ins 2. oder 1. Jahrhundert v. Chr. Sie zeigt eine Gestalt der Agdistis, die weit entfernt ist vom wilden, kastrierten Hermaphroditen des Mythos: eine Gottheit der moralischen Ordnung, eine göttliche Vollstreckerin sozialer Bindungen. Wie aus dem entfesselten Daimon eine Garantin häuslicher Ethik wurde, erklärt kein erhaltener Text. Es geschah einfach, wie Kulte es eben tun, wenn sie aus den Bergen in die Städte wandern.

Die Verbreitung

Der früheste Beleg für Agdistis in der griechischen Welt ist eine Weihung aus dem Piräus, dem Hafen Athens, datiert ins letzte Viertel des 4. Jahrhunderts v. Chr. Eine Frau widmete sie Agdistis und Attis im Namen ihrer Kinder. Der Kult hatte Phrygien bereits verlassen.

Danach verstreuen sich die Inschriften: Rhamnous in Attika, wo ein Ratsbeschluss aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. den Kult schützt. Lesbos und Paros in der Ägäis. Pantikapaion auf der Krim. Das Serapeion in Alexandria, wo eine Inschrift aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. eine Statue der Agdistis unter den ägyptischen Göttern verzeichnet.

Das Muster folgt griechischen Handelsrouten und Einwanderergemeinschaften. Phrygische Arbeiter und Händler trugen ihre Gottheit in die Häfen, die sie nutzten. Der Kult wurde nie groß, konkurrierte nie mit der offiziellen römischen Übernahme der Großen Mutter, aber er hielt sich ungefähr siebenhundert Jahre lang im nachweisbaren Kult, vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis zu den antipa­ganen Gesetzen des Theodosius in den 390er Jahren n. Chr.

Pausanias erwähnt einen Berg Agdistis bei Ankyra, dem heutigen Ankara, „wo man sagt, dass Attis begraben liegt“. Der Berg gab dem Daimon seinen Namen, oder der Daimon gab dem Berg seinen Namen. Keine Quelle sagt, was zuerst da war.

Quellen

Bibliographie. Dieselbe Liste findet sich auch im Frontmatter des Artikels für Zitationswerkzeuge, die diese Daten maschinell auslesen.

• Arnobius, Adversus Nationes Buch V (ca. 303 n. Chr.): ausführlichste Darstellung, gestützt auf Timotheos (ca. 300 v. Chr.)
• Pausanias, Beschreibung Griechenlands 7.17.8-12 (ca. 150 n. Chr.): Geburt, Kastration, Mandelbaum, Empfängnis des Attis
• Pausanias 1.4.5: Berg Agdistis bei Ankyra, „wo man sagt, dass Attis begraben liegt“
• Strabon, Geographie 12.5.3 (ca. 20 v. Chr.): „Sie nennen sie Agdistis“ in Pessinus
• Strabon, Geographie 10.3.12: Agdistis als Beiname der Mutter der Götter
• Inschrift von Philadelphia / SIG³ 985 / LSAM 20 (2.–1. Jh. v. Chr.): Agdistis als Wächterin eines privaten Kults
• Weihung aus dem Piräus (ca. 325–300 v. Chr.): frühester Beleg in der griechischen Welt, eine Weihung einer Frau an Agdistis und Attis
• Edikt von Sardes (Abschrift eines Dekrets von ca. 365 v. Chr.): persischer Statthalter verbietet die Teilnahme an den Mysterien des Sabazios, der Agdistis und der Ma